中國近代史上影響頗大的一部政論專集。作者鄭觀應（1842～1922），是近代中國維新派思想家。他生於晚清，憂國憂時，呼籲救亡圖存，主張向西方學習，變法維新，逐步使中國近代化。《盛世危言》是他的代表作。鄭觀應世居澳門，其父在澳門設私塾授徒。他從小在澳門受教育，後赴上海當商務學徒。21歲時開始搜集材料撰寫政論文，其中有不少曾在上海《申報》發表。

1873年（清同治十二年），他把24篇文章編成《救時揭要》出版。其中《澳門豬仔論》、《澳門窩匪論》都是目睹澳門社會現狀有感而發。《擬自禁鴉片煙論》也和澳門有關。1880年（清光緒六年），他又把後來寫成的36篇論文另輯一冊，題名《易言》，以杞憂生的筆名出版，從商業、科技、法制、教育等方面縱論改良之道。1886年，開始醞釀《盛世危言》一書的構思，執筆撰著，並將以往的政論文刪正、補充、修訂，直到1893年輯為5卷本《盛世危言》，問世後風行一時。1900年又增訂為8巷本刊行。1907年，他回澳門隱居，開始編輯《盛世危言後編》，這部傾一生心血的力作於次年下半年完成，分為16冊，1919年印出樣本，1921年再修訂後由上海翰華閣書店刊行問世。《盛世危言》力論“中外盛衰治亂之道”，“國家求富強之法”，警世醒時，朝野上下皆以先讀為快，傳誦數十年。康有為、梁啟超、光緒皇帝，以及孫中山、毛澤東等都從這部書中受到啟迪。

孫中山先生《農功》一文輯錄在《盛世危言》之中。