15世紀末，意大利北部費拉拉（Ferrara）公國的統治者埃爾科萊一世(Ercole d′Este) 為了獲取葡萄牙人海外探險活動的情報，派遣坎蒂諾（Alberto Cantino）作為駐里斯本的外交官。坎蒂諾出錢讓一位製圖學者偷偷地摹繪了這幅被葡萄牙政府高度保密的地圖。這位摹繪者沒有留下姓名。由於地圖左上角有這樣的拉丁文說明：“此海圖是由坎蒂諾呈交給費拉拉公爵埃爾科萊的”，因此，現代學者將其稱為《坎蒂諾世界地圖》。這幅地圖被坎蒂諾偷運到意大利後，幾經轉手。19世紀後期，意大利莫代納城埃斯特圖書館的一位工作人員在一家肉鋪裡偶然發現了這幅被用作屏簾的珍貴地圖，於是將其買下。該地圖繪製在三張羊皮紙上，色彩豐富，圖上畫有動植物、羅經花、教皇子午線等。地圖錯誤地將東亞海岸線幾乎畫成直線。不過， 東亞部分沒有像同時代的多數地圖那樣標有“秦尼”（Thinae，Sinae等），“契丹”（Cathay）、“蠻子”（Magi）之類的地名，反映了作者對東亞地理的謹慎態度。東南亞半島被畫成一個長長的半島，最南端是馬六甲城（Malaqua），旁邊的注解寫道，來自印度的貨物運到此地，還有大量貨物來自中國。在東南亞的海岸線上，稍南的部位有交趾支那（Cochin-China），北端有個奇怪的地名Quiritiria，旁邊一段注文大意為：此處盛產絲綢、蠟、麝香、藥材和寶石。有學者認為這應該是中國沿海的某個城市。

本圖複製自加拿大魁北克國家圖書檔案館。

參考文獻：

^[1]Cortesão, A. (1969). History of Portuguese cartography (Vol. 1). Lisboa: Junta de Investigações do Ultramar.

^[2]. Cortesão, A. (1960). Portugaliae monumenta cartographica (Vol. I). Lisboa.

^[3]. 龔纓晏. (2008). 意大利間諜的戰利品 : 《坎蒂諾地圖》. 地圖, 03期.