媽祖閣之創建，向無碑誌記載，其古幾不可攷，但據傳初為海覺寺，只得半山上之一所弘仁殿，廟前山麓已是海濱，故進香出入，均由後山奚徑，嗣因香火漸盛，殿小莫容，迺增建海濱入門之石殿。最後重修時，更擴築內座之大殿。三座神殿俱祀天后，不知其遞次增建者，每以為奇也。又建客堂僧舍，築祀壇園林，自是迴欄曲徑，釣台圍杆及觀音閣等，俱備矣。弘仁殿，在媽閣半山，有紆徊小徑，拾級可登，於巉巖古石間，一亭翼然，其龕雖小，原就石窟鑿成，上蓋飛檐，四週石壁，傍彫海魔神將，古錯斑爛，中供天后，門外石楣刻“弘仁殿”三字，查迺建自明朝政攷宗弘治元年(一四八八)，殿名弘仁，蓋所以紀年頌德也。按汪兆鏞著《澳門雜詩》註云：“案媽閣廟楹額，刻弘仁閣三字，上款弘治元年，辛亥冬予初到尚見，今已毀。”弘仁殿門外，刻聯一對云：“聖德流光，莆田福曜，神山挺秀，鏡海恩波。”蓋亦追莆田聖跡也。據重修媽祖閣碑誌有載：“……相傳自昔閩客來遊，聖母化身登舟，一夜行數千里，抵澳陟岸，至建閣之地，靈光倏滅，因立廟祀焉。蓋聖跡起於宋，而大顯於今，發於莆田，而流光鏡海，普天共戴，此地彌親，每當雨晦陰霾，風馬飄旗，蜿蜓隱約，居民夢寐見之，而飲食思之也，固已久矣，閣之重修亦屢，向無碑誌……”，又碑誌載：“明時，有一老嫗，自閩駕舟，一夜至澳，化身於此，閩潮之人，商於澳者，為之塑像立廟於此。”云云。此事雖富神話色彩，但亦為弘仁殿之所由建也。石殿，即媽祖閣入門之一座殿宇，包括廟門及牌坊，俱是用花岡巖石築成。神龕亦為一個天然石窟，不過稍加修鑿，圍以石壁石柱，加蓋翠檐翠脊，裝成鳥革翬飛，居然一座琳宮玉宇，極饒中國古式建築美，門前石級之兩傍，有石獅一對，雕琢極工，門首石楣刻有“媽祖閣”三字，門聯云：“德周化宇，澤潤生民”，入門數步，則有牌坊乙座，顏曰“南國波恬”，牌坊後即為石殿，額勒“神山第一”四字，傍聯為“瑞石靈基古，新宮聖祀崇”。殿中奉祀天后，兩傍石壁各有神將浮雕一幅，備極莊嚴也。攷石殿建於明朝神宗萬曆三十三年乙巳(一六零五)，為澳中閩籍商人所建，隔了不久，又是明思宗崇禎二年己巳一六二九)，經過一次大重修，亦為此幫閩商醵資，據傳事緣初時，當明朝萬曆年間，適有一幫閩籍商人乘帆船運貨來澳，航經娘媽角海面，忽遭颶風，船在危殆，閩商於呼救莫援之下，只有默祝天佑，詎忽睹山側一位女神顯靈，風浪立告平息，因閩人素來崇信天后者，故事後由閩商集資，於山側另建此一座石殿，並於殿前巨石上，刻一帆船，及“利涉大川”四字，以資紀念。(見《澳門紀略》)。此雖屬一段神話，但在當時茫無保障之航海商民，不得不寄托所崇仰之女神——天后。現在石殿之門楣上，尚刻有：“明萬曆乙巳年，德字街商建”。及有：“崇禎己已年，懷德二街重修”等字，蓋當年澳中之德字街與懷字街，皆為閩商店舖所聚處也。大殿，即媽祖閣之正座，在石殿之左方，殿中供奉天后神像，大殿正面向海處，飛檐畫壁，中開圓窗，外楣勒“萬派朝宗”四字，傍聯為：“春風靜，秋水明，貢士波臣，知中國有聖人，伊母也力。海日紅，江天碧，樓船鳧艘，涉大川如平地，唯德之休。”誠一佳聯也。窗前之釣台空階，雕欄玉砌，精雅幽美，故澳門之西洋匯理銀行所發行之葡國紙幣，亦採其作圖案焉，大殿之門傍啟，側向天階，門楣上刻有“正覺禪林”橫額，蓋內進便是禪堂僧舍，為澳門三大禪院之一。大殿興建於清朝宣宗道光八年戊子(一八二八)，初建時尚未填築釣台雕欄者，不過梵門鐘鼓，較具規模耳。並聘請名僧景曦和尚，建此道場，遂稱為正覺禪林，茲將此次重修媽祖閣碑誌，節錄於後，俾資攷證：“……媽閣之重修亦屢，向無碑誌，今復歷久蠹蝕，棟宇敝壞，堂房庖湢，俱日就霉腐，又石殿前餘地淺隘，膽拜雜踏，跡不能容，其由殿側登觀音閣之石徑，百尺紆迴，層破崎嶇，攀陟喘息，拜葺修而增廣墊築焉，無以妥神靈而肅觀瞻也。爰集議興工，遠近醵金協力，而感恩好義之士，復出厚勷助，敝壞霉腐者易之，隘者拓之，崎嶇者曲折平之，天光水影，瑞石交輝，棟壁堅牢，美侖美奐，經始於道光戊子年仲夏，迄季冬告成，己丑復增修客堂僧舍，規模式煥，邊為之翼盆，至是而朝暉夕陰，氣象一新矣乎! ……”觀音閣，在媽祖閣山上，由石殿傍入，有登山小徑，經弘仁殿，舉首仰望，一巨石懸空，書“名嚴”二大字，筆勢雄勁。過圓門，迎面石壁上，刻“覺路”兩字，沿路嚴石夾道，滿勒詩文，皆為遊客留題，其中不少古今名人墨寶，及絕妙好詞者。至山腰幽谷，可俯瞰滾滾江水，一石橫書“障百川”三字，再拾級而登，如百步梯然，紆迴曲折，路繞羊腸，至懸崖處，即見半彎台樹，一宇梵宮，有額題“觀音閣”三字，中供觀音大士，門傍聯云：“鏡海渡慈航，人登覺岸。蓮山開法界，座徹禪燈”。於此樹石叢雜間，蓮台涌現，清景幽絕，傳說此地，迺昔日海覺寺遺跡，自從道光八年重修後，始臻如是耳，閣右有鎸石“說法點頭”四字，閣左山後，有巨石刻“太乙”二大字，傍又有海覺石，即《澳門紀略》所稱：“海覺石，在娘媽角左，壁立數十尋，有墨書海覺二字，字徑逾丈”云，媽祖閣之正覺禪林，亦是根據海覺寺及海覺石之覺字而命名者也。觀音閣之風景誠佳絕，名山勝跡，遊客留連，古今騷人，題詠不鮮，惟以嘉慶時李遐齡之五言古詩，最為超逸，見勺園詩鈔，茲錄之聊供閱者一讀：“晚涼動佳興，落日澹餘景，小步順所如，忽到無人境，峭壁懸蒼空，芳樹接濃影，云關臨水開，石室傍巖整，寂寬兩佛跌，明滅一燈耿。小亭壓殿角，細路紆延綆，登覺頓披豁，使我曠懷騁，仰玩摩崖書，筆力驚特挺，側足憑危闌，遠翠出西嶺，煙深疏磐遲，林暗獨鶴警，玉鈎桂織痕，銀波澄萬頃。謖謖松風長，翛翛心骨冷，羣象赴雙眸，衆妙得欣領，曲折下禪房，室虛幾榻靜，老僧含古姿，接待煩儀省，悠然生道心，默對意彌永，浮世苦倥傯，細想真疣癭，何時擺塵韁，結托事幽屏。”媽祖閣自從於道光八年戊子之一次重修後，忽忽經過數十年，棟宇日漸殘舊，檐桷不免蠧朽，迨至同治十三年八月又遭遇澳門亙古未有之一次大風災，事後正擬收拾頹垣敗瓦，重整神殿，方興未舉，而颶患頻來，於光緒初年，連遭摧折，遂緻廟門傾墮，牌坊頹毀，閩潮人士，惄然不安。迺又立集巨資，再於光緒三年丁丑(一八七七)，更重修而光大之，築釣台，建堂舍，嗣是瑰麗逾昔，而流傳至今，光緒丁丑重修碑誌云：“茲我澳門之有媽祖閣者，其來舊矣，毓秀名區，鍾靈福地，英名素著，惠澤覃敷，我聖叠朝錫龍章，重膺鳳誥，凡屬梯山航海，悉庇帡幪，坐賈行商，均沾褆潔，即欲歌功頌德，溯本追源，正如戴天履地，而莫名其高厚者也。溯自道光戊子重修迄今，歷四十餘年矣，榱題業已凋殘，墻垣因而朽敗，幸猶不至倒塌，勉強尚可支持，迨至同治申戌十三年八月，忽遭風颶為災，海水泛溢，頭門既已傾跌，牌坊亦復摧殘，瓦石飄零，旗杆斷折，斯時正擬修葺，事猶未舉，復於光緒乙亥元年四月，疊罹風患，以至聖殿摧頹，禪堂零落，若不亟行興復，何以答神庥而明禋祀，爰集同人，共襄厥事，用是開捐重修神殿，採買外地，增建客堂，築石欄於平台，砌石墻於閣上，復旗杆則規模壯麗，修祀壇而靈爽式憑，餘則花園僧舍，廚竈廳堂，或創新模，或仍舊貫，靡不精詳措置，廣狹適宜，從乙亥而經始，迄丁亥而落成焉，今者廟貌維新，人心允協，翬飛鳥革，何殊太液琳宮；畫棟雕樑，不啻瓊林玉宇。將見凰闕輝煌，妥神靈而崇祀事; 螭廷煥彩，穀士女而惠羣黎，豈徒以博觀瞻，正欲垂諸永久……”是亦一篇佐證之文也。正覺禪林，在媽祖閣之大殿內座，其中有禪房三五，客廳數楹，後花園則綠蔭茸密，香積廚則煙裊氲氤，階淨窗明，書香畫古，誠一清靜地也，惟不供三寶，不祀諸佛，是其異於別寺者，只奉天后，及還有一觀音閣耳，由一二僧人，打理香火，歷來都如是，初由景曦開山，繼傳有善耕，遂昭，遐齡，濟航，廣因，及慧因等住持，皆能保存廟宇，鐘鼓無間，良以地方廣闊，僧少堂空，後利用客廳，改作課室，而增設義學焉。漳泉義學，設在媽祖閣之正覺禪林內，乃澳中閩人之漳興堂及泉敬堂合辦者，故名“漳泉”，因其為純粹免費義學，凡澳中一切失學貧童，皆可報名投攷，只以課室無多，致學額有限，殊可惜耳。學校之一切經費，均由漳興堂及泉敬堂兩值理會支持，從未外募。攷漳興堂及泉敬堂，皆為清朝同治年間在澳之福建人士所組織，由閩之漳州、泉州同鄉，各自集資立堂，選舉值事打理，以為每年之天后賀誕，永遠祀典，迨至民國十七年(一九二八)，兩堂之值理會同人，均以年中賀誕尚有餘資，乃慨然合力興辦此漳泉免費小學，俾援助媽閣附近一帶之失學兒童，不分閩粵籍貫，一概兼收，誠善舉也。祀壇，設在媽祖閣之後花園傍，亦有後門可由媽閣街出入也。因祠中所祀奉之神主牌位，皆為客死異鄉，或了無親故之無主孤魂，以故各各姓氏不同，義務祀供於此者，故又稱為百姓祠云。

媽閣渡頭：媽祖閣門前，原有一片空地，半泓水，幾樹榕蔭，濱海灘邊，尚有石級參差，沿磯下海，為昔日漁家上落埔頭，稱“媽閣渡頭”。古有石碑一塊，豎立岸邊，刻著“媽祖閣渡頭”數字。晨篙客泛，晚渡漁歌，雲水作鄉，本來與世無爭者。詎至明嘉靖間，葡人東來，移舶濠鏡，乃由媽閣渡頭登澳，誤以媽閣廟名作地名，而稱澳門為媽港(Macao)焉。蓋媽祖閣之弘仁殿，建於明朝弘治元年(一四八八)，葡人來澳則在明朝嘉靖三十六年(一五五七)。而在葡人來澳之前約七十年，澳門已早有媽閣廟也。所以據外文典籍，多謂(Macao)之名乃由媽閣而來。托利各爾脫著之《中國基督教傳教史(Trigault,Histoire de L’Expedition Chresti-enne au Royaume de la Chine1616)》有云：“澳門之名，起於其地有亞媽一神祠，蓋以神祠之名名其地者也。有亞媽海門之意，此祠迄今猶存。”又強克斯脫著之《中國葡萄牙殖民地略史(Ljungstedt A Historical Sketch of the Portuguese Settlement in China,1836)有云：“於一五五七年，有名‘阿媽’一荒蕪小島，被指定為彼等居住地及彼等乘船直駛其地，知其地即為澳門(Macao)。”日人藤田豐八著之《葡萄牙人佔據澳門攷》其註釋云：“西文之(Macao)因其地有天后宮，即亞媽宮，故名。”至於中國文獻中，方豪著之《中西交通史》有云：“《澳門紀略》圖上有娘媽角，殆即歐人稱(Macao)之起源也。”又陳沂著之《澳門》亦云：“葡人初入中國，寄碇澳口，是處有大廟宇，名曰媽閣，葡人誤會此廟宇名為地名，故以初到所見者以名其地，各國歷史稱中國為馬郊，其名當起於此。”云云。統上以觀，媽閣渡頭，實為葡人最初登澳之地。

媽閣古蹟，每多神話，民間談藪，愛說奇聞。天后史事：天后，林姓，福建莆田人，迺宋朝林願之第六女，生於宋太祖建隆元年庚申(九六零)三月二十三日，終於雍熙四年丁亥(九八七)二月十九日，(見天后聖母聖蹟圖說，及林氏宗譜)。幼而神異，少時能言禍福，及長，持齋不嫁，其兄航商海上，曾遇暴風，傳說其瞑目出神而往救之。年僅二十八而卒，後屢顯靈應於海上，航海者皆禱祀之，奉為護航海神，歷朝迭承封謚，初號通賢神女，紹興丙子，以郊典封靈惠夫人，至元朝至元八年，加封為大妃。及明朝，立廟於京師，迺晉封為天后。攷天后，或稱天妃及天母，閩人稱之為娘媽，或媽祖，瓊人稱之為婆祖，昔日閩粵沿海居民，對天后備極崇仰，尤以漁民及航海者，在茫無保障之天空海闊間，只有寄托信仰於天后，藉其保護福庇於冥冥，故敢冒險奮戰，卒抵事業於成就，蓋當科學未昌明時代，迷信固足增加人類之自信心理，而有助於航海冒險事業之成功也，如明朝三保太監鄭和，曾七次下西洋，成就中國偉大航海功蹟，他亦歌頌天后在海上陰護恩德，嘗親手寫一碑誌，立在福建長樂天妃宮內，以資紀念云。至於歷朝追封天后事，實為我國獎勵國民航海事業，及向海外發展之政策也。至於當年來澳之閩潮同胞，多是乘一芥舟，破萬里浪，盡歷艱苦，才能到此謀生者。彼等既得不到封建時代之官僚保護，惟有托庇於冥冥中素所信仰之天后。苟有所成就，都附會於其認為護國庇民，萬能全德之女神。遂在澳立廟樹碑，旌功致敬。澳門媽祖閣溫陵泉敬堂碑誌有云：“…吾閩莆田梅花嶼之有天后聖母也，女中之聖而神者也。天亶聰明，生而靈異。誕降之夕，異香繞室，瑞靄臨門，鄰里遠近，罔不望神光之顯爍，而慶聖瑞之昭彰焉。當其幼通文義，長嗜佛經，歲甫十三，即得真人之元訣。年方二八，更受古井之靈符。聖德自此日益高，神功自此日益妙，而千百年山川鍾毓之奇，洩於湄洲之一島。數十世祖宗留貽之澤，萃於我后之一身矣。試觀滴油成菜，資民食以無窮。化木為杉，拯商船於不測，演法投繩，晏公歸部。書符焚髮，高里輸誡。而又澄神尅金水之精，力降二將。奉詔止雨霪之禍，手鎖雙龍。淨滌魔心，二嘉伏罪。剪除怪族，三寶酬金，觸念通神，爐火隨潮而暴湧。示形顯聖，湖堤拒水而立成。以及琉球穩渡，護冊使於重洋。𥑠硈無虞，祐王臣以一夢。陰兵樹幟，匪船翻浪而衝礁。神將麾旂，賊衆望風而敗仗，米舟赴急，救興泉二郡之奇荒。天樂浮空，出鄭和一身於至險。凡諸有感皆通，無求不應，岡非轉禍為福，化險為夷。…”該碑迺清朝同治年間，翰林黃光周所撰。所言之神異事蹟，皆足反影中國民衆，對天后信仰之備至。關於天后顯聖，尚有如下傳說，俱與媽閣之起源有關。相傳明朝弘治年間，有閩籍商人，駕帆船由福建運貨來粵。臨啟碇時，忽見一女子，蓮步勿速，孑身無物，求船附搭，商人允予方便。詎知船方解纜，便疾駛如矢，不一夜，已抵澳門海面。女子請求泊岸，瘆舟登陸，雖是小腳纖纖，然步履敏捷，見其行至半山中，忽失所在。船衆俱感託異，登山視之，只見遺下雙履，衆遂認為神人。定為娘媽化身，來澳庇蔭，因而在該處建亭立廟，以彰聖靈，是即媽祖閣內半山上之弘仁殿也。又傳明末萬曆年間，有閩幫貨船，來澳遇風，飄至媽閣海面，船正危亟，忽睹一神女顯聖山側，風浪立告平息。衆商獲轉危為安，認為又是天后庇護。因感其德，又在山側增建石殿，並於神女所立之石上，雕一中國古代帆船，桅懸小幡，刻有“利涉大川”四字。是即現在媽祖閣門傍之洋船石也。至於階前另有一石，如樣刻有帆船，此不過是後人增設者。清朝道光時，閩人黃宗漢翰林曾為天后作記，勒碑廟內。其碑云：“吾閩莆田梅花嶼英烈林夫人，禀曹娥之純孝，矢帝女之精誠。應化東南溟渤之間，風濤驚險，慘痛呼救，靈之所感，若響應聲。十閩之人，家屍而戶祝之，若赤子之墓慈母焉。俗呼之曰娘媽，親之也……濠鏡天后廟者，相傳明時，有一嫗自閩駕舟，一夜至澳，化身於此。閩潮之人，商於澳者，為之塑像立廟，並繪船形，勒石紀事。迄合閩之泉漳，粵之潮州，飄海市舶，相與禱祈，報賽為會於此……”

媽閣風景，以古石勝，懸崖峭壁，滿勒詩文，楷草篆棣，各擅體裁，韻律唱酬，自多妙句，琳琅滿目，石刻斑斕，或為名流政客之公幹留題，或為文友詞人之紀遊遣興，所書者之人名姓氏，其勒石之月日歲時，間有事跡可攷，而足資歷史研究者。茲就所知，略錄於後，固不免掛漏之愆也，唯望大雅君子，斲誤補遺，則幸甚矣。查摩崖所刻各詩中，有五言律詩一首，為清朝乾隆年間，署名浮山張道源所題者，後來之文墨客，步其韻而和者，不下十餘首之多。其原詩云： “逕轉蓮花島，天然石構亭，當軒浮積水，護楫有仙靈，海覺終宵碧，榕垂萬古青，鯨波常砥定，風雨任冥冥。”張道源為清朝乾隆時廣州知府，能詩善政，當時因外交糾紛事，奉命來澳辦理封關。迨事平定後，蒞媽閣廟拈香，留詩刻石，故其有“鯨波常砥定，風雨任冥冥”之句也。茲據《香山縣誌》所紀該次交涉事如左：“乾隆五十二年八月(一七八七)，黑奴飲營地街，醉卧，不服夷官約束，夷官以肆主之賣酒黑奴也，反責之，鄰肆與辯，遂遷怒，督黑奴拆毀寮舖，毆傷人民，並縱黑奴在望廈村偷竊滋事，貨船到澳，不報地方官，往澳彈壓，強詞不順，知縣彭翥謁督撫，調香山協移駐澳門，以緝捕台匪為名，實防禦澳夷也。又飭廣州府張道源到澳封關，禁民居賣爨具食物，夷衆懼，引罪輸服，迺復開市貿易。”云云。自從清朝乾隆年間，廣州知府張道源來澳，曾題下一首五言律詩在媽祖閣石崖上，後來之人遂爭相步韻。香山知縣許敦元來澳，亦步其韻，和詩兩首。但刻於媽閣石崖上者，只得其“次韻之二”一首，詩云：“蓮峰迴鏡水，石壁峙蘭亭；幾度招仙侶，何年擘巨靈；雲垂滄海白，潮涌萬山青；小憩幽嚴下，塵心落冥冥。”而其“次韻之一”則載在香山縣誌中，詩云：“石磴盤紆入，山阿結小亭；蓮花開佛地，逢島宅仙靈，巖樹千年碧，中洲四面青；鴻濛原一氣，天水共冥冥。”許敦元迺雲南舉人。於清乾隆五十五年(一七九零)任香山縣知縣。當時澳民時起糾紛，常要到澳公幹及勘案，此為來澳順遊媽祖閣之作也。又媽祖閣登山小徑傍，有石刻一首，署名布衣者。相傳為古之名堪輿家賴布衣，由江西找尋風水，步行來粵，追求龍脈，抵達澳門媽祖閣山上，嘆為結穴，迺留題詩云：“古木涵江影，峰奇拏石亭；魚龍沾佛法，鳥雀帶仙靈;水鏡雲磨碧，山屏雨洗青；蓮花開世界，煙靄遍南冥。”查該詩所押之韻，亦迺步張道源之詩者。則是詩必作於清乾隆時張道源之後。若謂為賴布衣遺作，則賴布衣原屬宋朝人，先於清朝數百年。且該詩語氣，亦不似堪輿家口吻，詩中所稱石亭，則弘仁殿之石亭是建於明朝弘治年間，與宋朝亦隔二百餘年。於此可以證明此詩不是賴布衣遺作也。何況布衣之名，不冠姓氏，可作未青一襟之儒生解，人人可稱布衣。賴布衣原名文俊，字太素，自號布衣子，世人遂稱其為賴布衣，迺宋朝處州人。官於建陽，好相地之術，著有紹興大地八鈴，三十六鈴，及催官篇等書。清朝道光年間，尚有望廈名士趙元儒，也步張道源之詩韻，成詩四首，將媽閣古蹟，描寫如畫。茲錄各詩於後：“海隅藏古寺，斜結半山亭。地僻人偏靜，林幽鳥更靈。潮來雞頸碧，舟過馬騮青。願借浦團坐，安禪悟杳冥。”“試叩禪關入，神山第一亭。畫船留勝蹟，石室駐仙靈。鏡海一天碧，蓮峰四岸青。三千塵世事，回首總冥冥。”“登臨窮古徑，危坐石之亭。對此身如畫，飄然勝至靈，江豚翻浪白，海燕拂雲青。遠水兼天闊，茫茫入望冥。”“誰人書海覺，峭石立高亭。如此山之秀，應教地有靈。天開雙眼闊，榕印一心經，寂寂雲林外，疏鐘報暮冥。”至於媽祖閣之住持僧人遂昭，亦曾於清朝宣統末年辛亥，步張道源詩韻，吟詩一首云：“祥雲靈雷漢，常護半山亭。舊事傳神跡，新詩寄性靈。天高凝古碧，樹老剩今青。悟到諸空相，聲香亦窕冥。”當時南海書法名家陳詩博，與遂昭和尚同遊，立次其韻，和詩一首云：“鏡海鴻初印，尋僧到閣亭。新詩參妙諦，古剎毓仙靈。雲擁千峰碧，波涵萬楮青。勝遊人未倦，林靜晚煙冥。”吟後並在觀音閣側，書“說法點頭”四字，刻於石上。字巨而健，迄今尚存。繼後普濟禪院住持暢瀾老方丈，亦於民國五年時，步張道源詩韻，作詩二首，其詩如後：“南荒開島嶼，絕壁俯危亭。莆浦來神女，名山擘巨靈。江平波蘸碧，石峭樹懸青。海闊天空外，孤帆入渺冥。”“百尺禪龕古，天然瘦石亭。神仙工斧鑿，川躹效英靈。萬古重張綠。羣山齊送青。一聲靈磬襄，清響破青冥。”以上各詩，皆為歷代詩人墨客，讀了張道源知府之詩後，各有所感而作，刻於媽祖閣山上者也。

媽祖閣名攷：澳門媽祖閣，實即天后廟也，其門顏不書“天后廟”，而題“媽祖閣”者，蓋亦有由也。溯澳門媽祖閣，原為在澳之閩潮人士所建。因閩潮人士，皆稱天后為“媽祖”，而瓊崖台灣等地，以及南洋羣島一帶之人士亦然。鄭昭之《貢使入朝中國紀行詩》註釋有云：“媽祖，閩潮土語天妃也。自鄭和修祠立碑之後，奉使漂洋者，莫不虔敬天妃。今南洋各地皆有媽祖宮，與大伯公廟同其不衰，又天妃與協天大帝，關壯繆及舟神，皆舶人所崇拜者。凡舶中來往，俱畫夜香火不絕。”於此可見媽祖宮之名，實為粵東沿海及南洋各地所奉行者也。又因閩潮人士以為若遇急難而呼“媽祖”，則靈效立應。趙翼之《陔餘叢攷》有云：“台灣往來，天妃神跡尤著。土人呼為媽祖，倘遇風浪危急，呼媽祖則披髮而來，其效立應。若呼天妃，則神必冠帔而至，恐稽時刻。媽祖云者，蓋閩人在母家之稱也。”所以澳中閩潮人士，欲得神靈，如響斯應，因此榜廟門曰“媽祖閣”。至於澳人習俗，間有不稱其為“媽祖閣”，而呼其為“娘媽廟”者。則因有人傳說：“天妃姓梁”，閩人間有稱天妃為“梁媽”。娘媽廟者梁媽廟之訛也。至於普通人士，多呼媽祖閣為“天后廟”。古書則載稱為“天妃廟”。良以神在宋朝興化間，已有“妃”稱號。至元朝之至元間，加封“天妃”。沿至清朝康熙間，晉封為“普濟天后”。惟道家則稱其為“英烈娘娘”。但未聞有稱之為“娘娘廟”者。

媽閣多奇石 古木蟠其巔標題弘仁字 當在朱明前海鏡媽祖閣，在澳門西南隅，又名正覺禪林，舊時原是海覺寺，俗呼天后廟，或簡稱曰媽閣，負山面海，憑崖建廟，巨川澎湃臨其前，古木婆娑覆其頂，幽雅超塵，風景佳絕，為澳門有名勝地。媽閣創建於明朝弘治年間，為澳門三大禪院之最古者，以故史乘誌書，每多記載，如《香山縣誌》有云 “正覺禪林，在澳門媽祖閣海覺石下。”查媽閣之所在地，原稱娘媽角，本在澳門古城墻外，為昔日蠔鏡墺之要隘，所以《澳門紀略》載稱：“娘媽角，一山崷然，斜插於海，磨刀犄其西，北接蛇埒，南直澳門，險要稱最，上有天妃宮。”天妃宮者，即媽祖閣也。又載稱：“相傳明萬曆時，閩賈巨舶被颶，殆甚，俄見神女立於山側，一舟遂安，立廟祠天妃，名其地曰娘媽角，娘媽者，閩語天妃也。於廟前石上鎸舟形，及利涉大川四字，以昭神異。”云云。至於詩人名士之題詠媽祖閣者，如清嘉慶時鐘凰石詩云：“海覺天妃廟，三成石作梯，青洲迴望合，綠浪捲來低，碑省前朝識，途應七聖迷，山僧渾忘卻，支語到鷄棲。”又光緒時潘飛聲詩云：“呎尺飈輪渡我前，翠屏招手振衣翩，乍看怪石臨無地，忽睹靈宮訝到天，竟棄珠崖傷竪子，重扶銅柱企何年，手持神珓趨台卜，祝降波臣奠海邊。”又汪兆鏞之《澳門雜詩》有詠馬祖閣詩云：“媽閣多奇石，古木蟠其巔，標題弘仁字，當在朱明前，磐陀廣盈畝，雕刻猶帆船，陳跡足俯仰，時會有變遷，小憩讚公房，遺墨懷高禪。”以上皆為一時名句，彌足傳誦者。媽祖閣，既得如許詩人騷客之題詠，亦有了不少藝人畫士之寫生繪摹。每當春秋佳日，或夕照晨曦，在此潑水墨，調丹青者，作成佳畫，實不知凡幾。尤以清朝道光時，英國名畫家佐治千拿厘(今譯錢納利George Chinnery)所繪之一幅媽閣油畫，最為膾炙人口，極能表現出煙波迷茫中之媽閣美景，蓋該畫更堪作歷史和地理之根據，證明當年媽閣廟傍未曾填築時，潮水可浸至海鏡石下也。媽祖閣既有誌書史乘之記載，復得詩人畫士之描寫，茲為研究其歷史起見，不揣冒味，更搜集史跡遺聞，分述三章如下：蓋媽祖閣具有四百餘年之歷史，經過三番數次之重修，迺有今日軒敞之廟宇，成為千秋不朽之名勝，觀其高台飛閣，襯以玉砌雕欄，入門則見牌坊石殿，更進另有大殿圓門，內闢正覺禪林，附設漳泉義學，立祀壇一所，擴園地數弓，半山石窟，有弘仁殿，峰頂懸崖，築觀音閣，層層殿宇，處處古蹟，攷其沿革經過，爰作媽閣略歷一章。至於廟內之山林蒼鬱，嚴徑之曲折迂迴，徑傍之古石嶙峋，石上之詩文斑駁，或題太乙，或勒海覺，或書海鏡，或刻名巖，或詠絕句七言，或和排律數首，此中文人遺作，不少碩彥留題，其人其事，斯褐斯文。個中詳情，有天后聖跡，渡頭史乘，洋船石之始末，小神舟之送迎，石獅子之神話，賴布衣之訛傳，以及遠年舊事等諸般奇談。

萬曆三十三年（1605年2月18日─1606年2月6日）5—6月，欽差總督廣東珠池市舶稅務兼管鹽法太監李鳳與信官王權、梁宗翰等人主持，由澳門四街華商出資重建媽閣廟“神山第一亭”完成。澳門“四街”即“十字街”，這是一條縱街與一條橫街交叉而成的十字街，被明廷分別命名為“畏字街”、“威字街”、“懷字街”、“德字街”。這十字街本是諸夷建造居住。後多為華商租賃，葡人居樓上，唐人居樓下。媽閣廟神龕“萬曆乙巳四街重修”碑記：“四街重修”，上款為“萬曆乙巳歲”，下款為“仲夏吉日立”，見陳樹榮：《澳門媽祖文化的形成及發展——從媽閣廟石殿神龕“萬曆乙巳四街重修”碑記談起》，載《媽祖文化研究》，第35—53頁；神山第一亭大門石橫樑萬曆乙巳石刻，轉自譚世寶：《金石銘刻的澳門史——明清澳門廟宇碑刻鐘銘集錄研究》，第43頁。釋跡刪：《鹹陟堂詩集》卷13《三巴寺》稱：“相逢十字街頭客，盡是三巴寺里人。”郭棐：《（萬曆）廣東通志》卷69《外志》3《番夷》；譚世寶：《澳門媽閣廟的歷史考古研究新發現》，載《文化雜誌》第29期，1996年。屈大均：《廣東新語》卷2《澳門》；印光任、張汝霖：《澳門記略》卷下《澳蕃篇》稱“其賃於唐人者，皆臨街列肆”；張甄陶：《澳門圖說》（載《小方壺齋輿地叢鈔》第9帙）稱：“其樓房多空曠無居人，賃華人居之。”

神舟奇蹟：媽祖閣內，天后殿前，素來供設一艘小帆船，舵長數尺，桅几三枝，錨舵齊全，蓬艙畢具，張帆繫纜，形狀精緻，梢翁篙手，眉目玲瓏，直類一龜大眼雞船模型，為中國之古式海舶。當年天后附航來澳，即乘此種帆船也。而洋船石上所刻之圖樣，故亦作如是式矣。蓋媽閣天后殿前該艘小神舟，在舊日也曾有過一番奇異事蹟。溯每當年年三月二十三日天后神誕，於誕前三天之早晨，則媽閣廟諸值事，例必焚香燃燭，親臨江邊，將此小神舟，送放落海中，任其飄流泛去。該小船雖是無人駕駛，但隨波逐浪，漸漸就不知浮到何處耳。經過兩日，事果神奇，該小船竟在天后誕前一天，必定安然飄流回媽閣岸邊，屆時諸值事又在海傍陳設香案，恭迎小神舟回廟內，如舊供奉。據說此舉，乃天后駕船往接大舅(她的哥哥)，同來共慶誕辰云。而媽閣廟值事對於此舉，從來皆如是進行，該小船未嘗有傾覆或失蹤者。惟至距今約五十年前，曾有一次該小船在海上飄浮時，被一洋船水手看見，愛其靈活精緻，背人將其撈去，至是該小船迺告遺失。而媽閣廟值事嗣後亦以外賊難防，遂罷此舉，只得依樣再做回一艘小神舟，仍供設天后殿中，聊資紀念耳。該小神舟之已往奇蹟，據現在之老於澳門者，尚有不少人曾親見其事，津津樂道之。但其何以能自然往返，及從未失蹤，今試從科學辨證之：大概自小船被放落海中後，浮泛在水面，即人或見之，但以崇信天后，故決不敢干擾及之，不慮有遺失矣。小船跟隨潮水退去，自然會隨看潮漲回來，在迷信時代之人看來，就以為神奇也。