澳門是一座華洋雜處的城市，除了世居本地或從遠處到來謀生的華人之外，葡萄牙人、西班牙人、印度人、黑人及其他洋人也匯集在這座小城。儘管他們來自世界各地，但大家終歸還是人，每日總要食飯，照顧自己的腸肚，而街市正是他們購買每天食材的地方。營地街市所在的地方正是處於華人集市區（Bazar）和葡萄牙人聚居地之間，服務在澳門生活的華洋族群。儘管大多數時間，大家都是很平靜地逛街市買餸，但也難免發生驚動官府的華洋衝突……

在1788年（乾隆五十三年），一名黑奴在營地街的華人酒舖飲酒，一醉不起¹。在今天來看，醉酒不歸宿是件小事，但在那時代，一名黑奴走失可大可小。這不單單是黑奴走失或逃跑，若果黑奴潛入內地，則可能驚動清朝官員，到時將面對更大麻煩。幸好，黑奴只是醉酒不歸，事情本該到此為止……但卻成為了衝突的引爆點。

葡萄牙人認為醉酒事件歸咎於華人賣酒給黑奴，覺得有必要警告這些華人商戶，於是總督與葡人官員帶着士兵來到營地街，斥責酒舖店主不可再向黑奴賣酒。人家正常地開門做生意，卻招來這種無妄之災，店主當然是不服氣，而目睹的華人商戶也看不過眼，上前理論，結果引發一場華洋之間的衝突。葡萄牙士兵拆毀營地街的一些華人商舖，又攻擊城外村落，而華人則罷市抵抗，澳門城內瀰漫一股濃濃的火藥味。

在這樣的局勢下，香山縣丞彭翥來到澳門城，要求議事會理事官交出惹事的犯人，但葡人並沒有配合。彭翥於是向兩廣總督福康安求援，廣州知府張道源率領官兵進入澳門，又中斷供應澳門的物資。這套永不過時的“絕招”面前，葡萄牙人最後選擇屈服。

在處理這場因黑奴酒醉而引發的華洋衝突後，張道源認為把街市設在華人和洋人雜處的空間，正是造成這場衝突的亂源。既然如此，只要把街市遷到華人居住的地方即可，於是把街市從城內的營地大街，遷移至城外的沙梨頭²。然而，這位外來的官員完全沒有考慮過葡人和其他外國人也是街市的用家。

大家不妨想像一下，生活在下環或崗頂的人原本只需步行去營地街市，現在要走出沙梨頭才可買菜，這到底多麼麻煩！儘管葡人不會親身逛街市，而是派僕人代勞，但沙梨頭位於澳門城牆外，僕人有可能在遙遙的買餸路上被搶劫，這對葡萄牙人而言是極為不方便³。

有見及此，議事會向香山縣丞彭翥請求把街市遷回營地街，並承諾出錢興建一座市亭，供攤販在亭內擺賣，無需再受日曬雨淋，而且也提出街市只在日間開放，晚上關門，防止再有賣酒給黑奴的情況⁴。彭翥考慮到市亭便利居民，於是同意這項工程，他劃出一幅官地作市場，而葡萄牙人的議事會則興建一座墟亭。

在1789年3月至4月間（乾隆五十四年三月），營地街市墟亭終於竣工，彭翥親自到達墟亭劃分和安排攤位。這座營地街市墟亭，是澳門最早的街市（市場）建築，但它到底是甚麼樣子？我們並不知道，但能確定的是街市劃分成四行，分別售賣鮮魚、豬肉、雞鴨和瓜菜，這與街市劃分區域擺賣一樣。攤販必須按照彭翥劃定的位置開攤。

彭翥非常滿意這次建設，營地街市墟亭可謂一次華人和洋人之間的“大和會”，甚至邀請上司——澳門同知侯學詩撰文勒碑，而侯學詩為此事寫下詩句：

從這首詩中，清朝官員稱把“夷人”同樣視作自己的百姓看待，並沒有當他們是外人，希望藉恩德教化華民和洋人。

從華洋衝突到華洋大和會，彭翥寄望這座墟亭能教化民夷，以保天下太平、國泰民安，但似乎墟亭並沒有像彭翥所期待。十多年後，也就是1805年（嘉慶十年），當香山縣丞吳兆晉來到營地街市墟亭時，他看到的不是井井有條的樣子，而是一片混亂⁶。

原定墟亭僅給瓜菜、雞鴨、豬肉和鮮魚四行擺賣，但現在連理髮、賣煙、打鐵和手藝人的擋攤“進駐”墟亭，讓亭內變得擠迫和混亂。除了攤販之外，有人更私自為墟亭加建，搭蓋篷寮，甚至霸佔墟亭的中心，架設爐灶來醃製蠔蜆，在墟亭內設了一個醃蠔作坊，完全不考慮發生火災的隱憂。更過分的是，營地街市是屬於官地，一些人竟然把官地霸佔作私家地，出售或典租來謀利。

在吳兆晉眼中，營地街市墟亭一時的混亂，隨時成為澳門城內的治安隱伏。街市周邊的篷寮阻礙街道，很容易引發爭執和衝突；而篷寮也成為賊人匪徒藏身的地方，一些人更在這些地方聚賭，成為治安問題。另外，火災也是一個可怕的隱憂，營地街市是澳門城內人口最密集的地區，一旦發生火災，將造成重大的人命和財物損失，後患無窮。實際上，彭翥在建亭不久就見識過這種亂象，所以在1790年（乾隆五十五年）發出四項條款的禁示，用來規管墟亭⁷。

能夠把營地街市弄得烏煙瘴氣，絕不可能是一朝一夕，也不可能是無人知悉。實際上，衙門差役早已知道墟亭的亂象，但他們不但沒有上報，反而借機勒索，向違法之徒收“保護費”，造成澳門城內治安的隱伏。有見及此，吳兆晉帶同一眾紳士們來整頓營地街市，一方面要攤販歸回原位擺賣，另一方面把阻街的篷寮拆毀。至於不妨礙的篷寮，吳兆晉則表示保留下來，然後供人租用，收得的租金將歸公家。

經過一番整頓後，營地街市恢復到整齊有序的環境，但這是否意味着再沒有問題呢？

在1818年（嘉慶二十三年），此時營地街市墟亭已運作近四十年，但在10月的某個晚上，灼熱的火炎打破了黑夜的寧靜，集市區燃起大火，儘管華人和葡人合力出手滅火，但營地大街、關前街、米糙街等迅速被吞噬，而營地街市也不能倖免，在大火中燒毀⁸。這場大火引發的原因，正是彭翥和吳兆晉一再擔憂的篷寮問題。

當時，集市區的街道除了有密集的房屋之外，街道上也興建大量的篷寮。若果不明白是怎樣的“盛景”，大家不妨看看英國畫家錢納利（George Chinnery）的畫作，雖然是在汽車發明之前的時代，但街道上充滿一座座商販擺賣的攤檔和小木寮，哪怕在營地街市旁的米糙街和板樟堂前地，其熱鬧情景可見一斑。即使在1818年發生火災後，王室大法官眉額帶歷（Miguel de Arriaga）向清朝官員請求拆卸篷寮，但這個問題真的是“野火燒不盡”⁹。

營地街市被燒燬後，香山縣丞周鴻飛提出重建墟亭，而因應需求，新墟亭從原來的四行擴大至五行，而新建的第五行由豬肉行、鮮魚行、雞鴨行和瓜菜行平分。那麼這次重建由誰出資？就如當年建亭時一樣，同樣由議事會出錢，畢竟澳門城的葡人和外國人都是營地街市的用家。

除了火災重建之外，議事會也多次承包營地街市墟亭的維修開支，澳門每年的颱風不但為大地帶來雨水，也造成嚴重的破壞，墟亭當然也無法倖免。在1835年，營地街市的四大“行長”，包括豬肉行長吳中和、鮮魚行長何大興、雞鴨行長鮑永舉和瓜菜行長鄭燡南一同向議事會投詞，請求捐資來重修被颱風吹毀的墟亭瓦頂¹⁰。當然，議事會多次出錢維修墟亭，畢竟這是華洋共用的市場，是居民們購買食物和日用品的場地。

不過，在十多年後，澳葡政府在澳門實施殖民統治後，街市的管理也轉到議事會（即後來的議事公局和澳門市政廳）手上，而街市之後的變遷則是另一個故事了。

今時今日，我們看到營地街市綜合服務大樓已經歷多次重建，街市也不再是街上市集，而是一座結合多功能的現代大樓，過去墟亭的身影也早已徹底消失。不過，從營地街市早期的歷史中，我們不但看到這座街市的演變，它也是昔日澳門城的縮影，華人、葡人和黑人等在城內的互動，當中既有合作和衝突，為我們展示古代澳門城的生活和文化。