澳門的街牌¹，一直是城市最具特色的標誌，這件寫上中葡兩語的瓷磚街牌，不但告訴我們所處的街道，更提醒我們身處在澳門。不過，澳門是甚麼時候開始豎立街牌？最早的街牌又是不是瓷磚街牌呢？不同時期的街牌又有怎樣的特色？

若要追溯早期的官方街牌，那就必須要提到亞馬喇（João Maria Ferreira do Amaral）總督在1847年2月23日向議事公局（澳門市政廳）發出的命令²。亞馬喇要求議事公局為澳門城區內的各條街道豎立街牌和門號牌，規定街牌採用黑底白字的樣式，而門牌必須掛在每座房屋的大門上，並且分為單雙數的門號。若果街道是沒有街名，或是使用非葡文的街名，議事公局必須重新命名街名，並在發佈前先得政府的批准。

為何亞馬喇急於制定街道名和門牌號碼？過去，澳門一直沒有嚴謹的人口和街道管理，也沒有強制要求街道和門牌號，但隨着亞馬喇推行殖民管治，必須命名城內的街道，並為住戶和商舖制定門號，以便日後推行徵稅和管理措施。因此，亞馬喇的命令可算開啟政府對街道的現代管理。

就這樣，議事公局不久在澳門城內的各條街道豎立黑底白字的葡文街牌，它們的色調與里斯本阿爾法瑪區（Alfama）的街牌幾乎是一致的。阿爾法瑪區是里斯本最古老的街區，不但保留古舊的教堂和城堡，街區也由狹窄和無序的街道組成，亞馬喇選擇使用阿爾法瑪區的街牌設計，或許就是希望把澳門的風景變得像里斯本一樣，使這裡變成一座葡萄牙人管治的城市³。然而，至今仍未有發現亞馬喇規定的街牌，所以其實際外觀、物料和設置方式都是個謎團。

儘管亞馬喇總督在1847年規定街牌的樣式，但街牌的樣式一直是五花八門，不論是材質、形態或設計，幾乎沒有任何規範。

在十九世紀末內港的舊相片中，我們隱約看到白眼塘前地（Largo da Caldeira）⁴，若果仔細地觀察，大家會發現一間房屋的牆上嵌了一塊街牌。當時，街牌上已採用中葡雙語的設計，左面較大的空間為葡文街名，右面較小的空間為中文街名（相信考慮當時中文文書從右至左閱讀），這種設計與回歸前的街牌相差無幾，不同的地方是中葡文字的背後都有一個圓形或橢圓形的圖案。另一塊同類的街牌也見於大三巴石級（Escada de S. Paulo）⁵，那塊街牌嵌在牌坊前的建築牆壁上。

雖然亞馬喇意圖藉着抹去非葡文街名來強調葡萄牙人的殖民管治，但隨着十九世紀後期華人人口的增長，中文街名不但沒有除去，反而被澳葡政府保留和採用，而街牌上葡文佔多、中文佔小的空間設計，也向人們表示葡萄牙人在澳門的殖民統治的地位⁶。

除了這類澳門舊城區的街牌，澳門在十九世紀後期也出現一種石製街牌，一些仍可見於澳門的街頭。從現存的石製街牌可見，這類街牌只豎立在十九世紀中葉後在澳門城牆外開闢的新街道，由於城外的街牌不像城內的能嵌在牆壁上，加上考慮耐用的因素，花崗石成為這些新街道名牌最合適的材料。

在望廈體育館旁的有一件大石，上面除了刻有葡萄牙王國盾形徽號，還有“Rampa dos Cavaleiros”（馬交石斜坡）和1847年，正好是亞馬喇向城外開闢馬路的時間，它不但是記錄道路開設的年份，更是葡萄牙人城外擴張的標誌，而這塊巨石也具有街牌的功能。隨着葡萄牙人進一步佔據澳門半島，新的石街牌也伴隨新街道出現。

澳門博物館曾展出四件古老的石製街牌，有拱形馬路（Estrada do Arco）、東望洋斜巷（Rampas da Guia）、若憲馬路（Estrada do Visconde de S. Januário）及加思欄馬路（Estrada de S. Francisco），並刻有1872年的年份，它們是一塊長方形石碑，石上刻有一個寫上葡文街名的框，而街牌上的箭嘴刻有它的設立年份。在燒灰爐炮台下的“民國大馬路”（Avenida da República）街牌同樣是一塊石碑型的街牌，上面刻有葡文街名和開闢年份，但在造型與1872年的系列略有不同。另外，高士德大馬路（Avenida da Horta e Costa）的街頭和街尾也各豎立了一座石柱型街牌，但只刻有葡文街名。

踏入二十世紀，澳門的街牌開始採用新的材料來製作，分別是水泥和瓷磚。

從現有的記錄得知，葡式瓷磚街牌最晚出現在1920年代。在1925年，議事公局（澳門市政廳）向一名葡萄牙人定製400件藍色和白色的瓷片，用作製造新街牌⁷。當時，葡式瓷磚街牌沿用左為葡文、右為中文的設計，色調為白底藍字，但當時街牌的藍色邊框只有簡單的線條，而中葡文之間用一條雙頭箭的線分隔。後來，邊框變為今天所見的像花卉般略為弦形的線條，保持簡潔設計的同時，也突顯街牌的獨特風格⁸。

另一種材料是水泥，雖然澳門在1886年已有青洲水泥廠投產，但水泥在1924年才使用在鋪路，而水泥街牌也隨之成為新的街牌材料⁹。除了材料上的改變，水泥街牌主要採用新的設計，街牌的空間是中葡街名各佔一半，上為葡文街名，下為中文街名。這種設計與今天的街牌相似，但不同之處有二：第一點是中文街名沿用傳統中文的右至左閱讀方式，第二點是葡文街名在上方，呈現葡萄牙人主導的政治地位¹⁰。值得一提，一些水泥街牌是採用瓷磚街牌的左為葡文、右為中文的設計，如白鴿巢前地的水泥街牌。

整體而言，這種街牌帶有強烈的現代風格，裝飾使用毫不花巧的簡潔設計，讓人一目了然地得知自己身在何處。

在1970年代，瓷磚街牌和水泥街牌均見於澳門街頭，兩種街牌各有優缺點：瓷磚街牌的優點是字跡不容易褪色，但因為使用瓷磚拼成，相對地容易剝落。水泥街牌則經得起長年風吹雨打，但字跡可能因長期洗刷而模糊¹¹。在回歸前，澳門街牌的樣式逐漸地統一使用白色底、藍色文字和邊框的瓷磚街牌¹²。不過，街牌上對字體、字距、字型和顏色等細節可能因人而異，特別是中文字體，每個製作工人採用不同的書法字體，使當時的街牌有着遠觀相似、細看有異的時代特色。

在2002年，澳門街牌再次迎來一次大變化。新的街牌沿用葡式瓷磚製作，但改為雙語水平設計，中文街名在上，葡文在下，中間有一條分界線¹³。此外，街牌上的各種設計在電腦的幫助下統一標準：整件街牌由八塊瓷片組成，分為上下兩列（即上下各四塊瓷片），每塊瓷片的面積訂為十五平方厘米，而中文字採用“全真楷書”字體，葡文則使用“Arial Narrow Style”¹⁴。現時，街牌已經使用電腦設計，按照政府規定製作，不過，在“澳門歷史城區”的街牌依然使用舊版的瓷磚街牌。

回顧澳門街牌的演變，你會發現它不僅告訴所在的街道和位置，不同的街牌亦反映那個時空背景。早期的葡式石街牌反映澳葡政府在十九世紀中葉起推行殖民擴張，街牌也形塑澳門是葡萄牙殖民統治的意象。然而，澳門城市的人口以華人居多，政府無法如亞馬喇所願徹底去除中國元素，街牌因而使用中文和葡文街名，但在空間上仍然強調葡萄牙人管治的地位。在回歸後，街牌成為澳門城市的一大特色，文化和旅遊的產品常常使用葡式瓷磚街牌為創作元素。由此可見，細小的街牌既是我們在城市的定位，也定位了我們所在的時空。