三百多年前，隨着新世界的接連發現和大機器的隆隆運轉，歐洲各國的財富滾滾而來。豐衣足食後的人們再也無法忍受靈性上的空虛和粗鄙。親近文明，盡情享受，成了他們的時尚追求。美妙的樂韻，在文藝復興浪潮的推動下，橫跨巴洛克和古典主義兩個時代，衝出陰森的教堂和莊嚴的宮廷，從威爾第、巴赫，到海頓、莫扎特和貝多芬等等大師的手下，奔騰傾瀉出來，去擁抱民衆，去尋求知音，去鼓舞生命。

1637年，最早的公共歌劇院在意大利威尼斯出現。芭蕾的倩影，歌劇的美聲，風靡了成千上萬的觀衆。各類歌劇院不甘落後，如雨後春筍，爭相面世。一個威尼斯城居然相繼建起十六座之多。藝術的風暴，從此席捲了歐洲大陸。1669年，法國巴黎歌劇院奠下第一塊基石。1728年，英國倫敦大劇院破土動工。1846年，葡萄牙里斯本國家劇院也來到世間。

澳門的葡萄牙人呢，他們同樣無法忍受現代文明的冷落。他們與歐陸的同胞一樣，需要音樂，需要歡樂，需要劇院。他們甚至說，“一座城市沒有劇院，就像一位少婦沒有微笑”，這就是說：沒有歡笑的婚姻，就是瀕死的婚姻；沒有藝術的城市，就是窒息的城市。澳門的葡人到處去找尋這個“少婦的微笑”，在下環灘的花園，在花王堂的前地，在聖珊澤的林間，但始終都不滿意。

1857年，在比較過白馬行醫院和加斯欄兵營附近的地段之後，人們最後選定了崗頂山丘上那個幽靜的一角。這裡只有綠蔭、白牆和藍天；只有教堂、豪宅和修院。這裡是一個興建劇院的理想環境。澳門這個中西混血的美婦人，定會在這裡綻露出她最嬌美的笑容。1858年，名為伯多祿五世的劇院動土，兩年後竣工。

由正門進入，首先是一個高敞的大廳，為公衆提供一個交際和歡舞的場所。三盞巨大的水晶吊燈，像貴婦的華麗飾物，向來客展示着劇院的不凡氣質。

穿過大廳，推開天鵝絨覆蓋的厚門，就來到中心的劇場部分：觀衆席和大舞台。
觀衆席的座位有二百七十六個，呈蜆殼形排列。二層設有閣樓座位，雖不及歐洲大型劇院包廂的豪華，但也堪稱為一個迷你型的縮影。

大舞台位於正前方，寬闊而開敞，相對於座位較少的觀衆席，舞台上的演出，可以為觀衆提供充分的視覺和聽覺享受。

劇院由一位當時市政廳的書記官，名叫彼得路（Pedro Marques）的葡人設計。這位彼得路既不是設計師，也不是工程師，但是閱歷廣泛，才思敏捷，大膽地承擔起劇院設計和建築的重任。今天，人們如果前往崗頂，依然可以領略到設計者的精巧構思，也可以一睹劇院的昔日風采。

劇院主體部分建成以後，人們卻意猶未盡，因為劇院還缺少一個正面的門廊。大家都在為此煞費思量，如果沒有一個漂亮的臉面，怎能襯托那少婦的微笑？終於，1873年，一位名叫謝高（Cercal）的男爵為劇院設計出一座優雅的正面門廊。這是一個典型的源自古希臘建築風格的門廊。

公元前7世紀，希臘的土地上出現了供奉上帝神靈的神殿。神殿的整個屋頂用三角樑建構，四周則由數根高大的石柱支撐。建築物正面上方的山花恰恰就是屋頂三角樑的延續，下方則是神殿的門廊，通常由六根石柱組成。經過千多年的演進，這種建築形式成為了西方建築的經典造型。然而，建築物正面上方的山花卻逐漸與屋頂結構分離，成為獨立的富裝飾性的門廊結構。

英國倫敦大劇院的門廊是這樣，葡萄牙里斯本國家劇院也是這樣。為了彰顯西方文化的氣息，澳門的葡萄牙人同樣採用了這種新古典主義的建築形式，以兩根一組，共四組的愛奧尼亞式柱支撐着頂部的山花。而柱間的半圓拱券，為西方的同伴所無，在剛勁的樑柱結構中，顯現着女性的柔美。門廊外表的色澤，綠白相間，淡雅脫俗，如同恬靜的睡蓮。

崗頂劇院原名伯多祿五世劇院，伯多祿五世是當時在位的葡國國王。其實，他與澳門劇院的興建並沒有什麽直接的關係。然而，以他命名，與這位國王傳奇而短暫的一生不無關係。

1853年，伯多祿的母后在生第十二個孩子時，因難產而撒手人寰。伯多祿五世十六歲登基。他接受過良好的教育，目光遠大，才智過人。他積極推動國家的工業發展，1856年，修建葡國第一條鐵路，鋪設第一條電報線，並籌建跨海的海底電纜。另一方面，伯多祿五世也十分重視教育，創辦學校；政治上也相當開明，提出解放奴隸的主張。然而，命運多蹇，年輕的國王二十一歲結婚，兩個月後妻子便病逝。在喪妻之痛的打擊下，葡國又遭霍亂的侵襲，就連地震也來光顧，再加上身體先天的弱質，使國王無法承受這一切。在二十四歲的大好年華，伯多祿五世即抱憾離開了這個世界。

為了表示對國王的崇敬，澳門葡人決定用伯多祿五世的名字為劇院命名。後來這裡的居民又慣稱它為崗頂劇院。

1863年，為祝賀葡國王儲加路士一世的出生，伯多祿五世劇院迎來了第一場隆重的歡慶活動。晚會當天，葡萄牙駐亞洲各國的外交使節代表，澳門總督伉儷，以及港澳兩地的官紳名流，冠蓋雲集，濟濟一堂。女賓們更是不失時機，盛裝出場，爭妍鬥麗。隨着天鵝絨的帷幕升起，只見舞台中央，兩排身穿黑色禮服的紳士登場，向着鑲金的王儲加路士一世畫像高唱“天佑吾王”的頌歌，引起台下人們熱烈的萬歲歡呼之聲。在一幅巨型反映南灣旖旎景色的舞台幕畫（作者就是那位著名的謝高男爵）背景襯托下，藝人載歌載舞。晚會的高潮，王儲的搖籃在七彩繽紛的光線中顯現，在人們一片驚嘆讚美聲中，台幕徐徐降下。華麗的舞台給澳門帶來前所未有的燈光視覺效果，給人們帶來回味無窮的歡樂享受。

崗頂劇院建成之後，歐陸藝術使者接踵而來，輕歌曼舞，妙韻飛揚，濃郁的藝術氣息由這裡散佈出去，向着東方展示她的誘人魅力。

我們可以看看劇院開幕初期的一些演出節目：
1863年，來自英國和意大利的藝術團到此演出歌舞。
1865年，法國歌劇院前來演出威爾第的歌劇作品。
1867年，歐陸著名的《塞維利亞理髮師》、《茶花女》、《嬖人》、《遊吟詩人》以及《弄臣》等歌劇選段相繼登場。

不知是否因為澳門與故事的社會人文背景有相似之處。西班牙塞維利亞是一個充滿阿拉伯風情的古城，不同族裔的居民數百年來和睦相處。澳門的葡籍居民對《塞維利亞理髮師》也情有獨鍾，百多年來，劇中人羅西娜姑娘不止一次應邀現身在澳門的舞台，展現她美妙動聽的歌喉。

歌劇之外，大、小提琴以及鋼琴等器樂的演出，也絡繹不絕，時有精彩。1895年，歐洲一位曾為德皇教師的著名鋼琴家抵澳訪問演出。當時的中文報刊《鏡海叢報》對此做出報道，謂該鋼琴家“年已七十餘，手法精密，腕力猶健。每作豪雄高曠之音，鐵臂平舒，力透弦外。其餘悲歡抑揚之致，盡態協度，人爭讚賞”。音樂沒有國界，此言信矣。歐陸的美樂在東方人中，同樣可以遇到共同的知音。

崗頂劇院不僅歡迎遠方來客，更是本地人士展示藝術天分的舞台。那些業餘的戲劇社團，音樂協會，紛紛登場，一展表演才能。有時為了慶祝，有時為了募捐，有時為了娛樂，有時為了紀念，業餘愛好者們或者演繹名著，或者自編自演，他們舉辦演奏會，表演音樂喜劇、小型歌劇、戲劇以及舞台劇等等，盡情發揮，娛人娛己。

最為人稱道的是20世紀50年代，當時擔任經濟局長的羅保編寫了歌劇《傷別》，並親自擔任指揮和導演。成功的演出，在本地葡人圈中引起了一陣不小的轟動。

當然，崗頂劇院也是澳門葡人社區慶典集會的活動場所。1924年，三位葡萄牙飛行員駕駛飛機，從葡國里斯本出發，飛越千山萬水，克服重重困難，最後平安抵達澳門，可謂飛行史上的一件壯舉。澳門的葡人社區，萬人空巷，人人興高采烈，歡迎飛行員的到來。劇院裡更擠得水洩不通，市民們爭先恐後，一睹飛行員的風采。在“向飛行員致敬”的音樂晚會上，當地葡籍居民獻演了各類音樂節目和舞台劇，並當場賦詩助興，以紀念這次飛行的壯舉。

值得一提的是，崗頂劇院除了舉行音樂歌舞的表演外，20世紀初，還向當地居民提供了電影這種新型的娛樂享受。1893年至1895年間，美國的愛迪生和法國路易．盧米埃爾兄弟相繼完成了電影的發明。隨着歐風美雨的傳播和浸潤，1896年的上海，法國商人在徐園首次放映“西洋影戲”。1907年的北京，中國第一座電影院—平安電影公司在北京長安街由外商建成。1915年的澳門，崗頂劇院率先在當地放映電影。雖然為默片，且一周只有兩次，但新型的娛樂享受方式仍然吸引了不少好奇的觀衆。

自崗頂劇院落成到20世紀80年代這百多年間，除了戰爭的短期影響，這裡，中國土地上的第一座西式劇院中，幾乎日日歡歌，夜夜管弦。

在這個旖旎的世界，人們忘卻一切，沉浸在虛擬的天地之中，盡情地享受着曼妙的歌舞和快樂的人生。崗頂劇院為生活帶來了雅趣，為少婦帶來了歡笑，為小城帶來了生機。