澳門人在喜慶節日中，喜張燈結綵、裝飾店舖門面，或跨街蓋搭彩棚，以營造熱鬧氣氛。早在上世紀初，民間如有神誕節日、店舖開張或葡人官員到任，均佈置彩棚為賀。總之街上有牌樓矗立，居民就為之雀躍，市面一派喜氣洋洋，故牌樓多具民間工藝特色。

論牌樓製作之精巧、雄偉，要數上世紀五六十年代的“十．一”國慶牌樓，其造型設計多為廣大同胞讚賞。尤其配以歌舞遊人，華燈璀璨，景色動人。那時慶祝國慶，“睇牌樓”便成為同胞的精彩節目之一。

中華人民共和國成立後，澳門仍是葡萄牙殖民管治，當時國民黨從大陸撤出，其殘餘勢力仍留在澳門。澳門愛國同胞要宣傳新中國的成就，面臨雙重壓力，每年10月更見緊張。人們習稱“多事十月”，因10月中包括有10月1日國慶節、10月5日葡國國慶、10月10日“雙十”節（辛亥革命紀念日）、10月30日蔣介石壽辰。其時各種勢力均在街上蓋搭牌樓，爭相宣示，形成左、右派勢力對壘。初期“雙十”節聲勢懾人，利用黑社會人物威嚇坊眾參與。那時坊眾出門無不倍加小心，避之則吉。所搭牌樓主調為藍白素色，故被戲稱為“喪棚”。60年代，隨着祖國強大，建設成就與日俱增，澳門同胞的愛國熱情高漲，因此“十．一”國慶牌樓越搭越隆重。1966年澳門“一二．三”事件後，在澳的國民黨影響消失，節慶也搞不起來，形勢此消彼長，澳門同胞的國慶牌樓則越搭越出色。至70年代後期，澳門同胞慶祝國慶的形式亦因應形勢轉變而改為多元化的園遊活動，從此，國慶牌樓完成其歷史任務。

按曾參加國慶牌樓工作人員的回憶，每年9月初，當澳門同胞慶祝國慶籌委會成立後，牌樓的設計搭建工作便開始，一方面組織人力，一方面覓地作工場。人力除了棚工、木工、漆工及電工要付薪外，負責設計、繪畫的美工組成員全部義務，他們多來自愛國學校的美術教師、學生及美術專業人員，利用課餘或業餘時間參加這項有意義的工作。美工老前輩如梁惠民老師、錦伯（盧錦先生）、昌哥（陸昌先生）等等，他們都是在新中國初成立時已參加這項工作。美工組從初期的十多人，發展至二三十人的美工隊伍，每年都有新人加入。年青人在前輩的指導下很快掌握了工作技巧、提升了設計能力，走上重要的工作崗位。這群美術青年，往後更成為澳門美術事業的推動者和建設者，拓展了美術空間，不少現在已成為著名設計師、畫家和美術工作者。

回想當年國慶牌樓組的工作，有許多感人的回憶。那時這群年青人敢想、敢創，加上祖國強大的激勵，使每年的國慶牌樓屢創新意，表現出色。據昌哥回憶，他在參加工作的初期，牌樓式樣簡單，只有跨街橫額標語，兩旁棚柱多只簡單飾以樹葉，手寫的橫額標語完成後，還要自己上棚安裝，可想工作條件如何艱辛。1952年後，國慶牌樓才開始繪製大型宣傳畫，工作並漸漸增加，牌樓組人力也增加。美工組不斷提升工作能力，提高專業技巧，各個工序都出“狀元”，成員中彼此傳誦為“字王”、“圖案王”、“公仔王”，甚至專責設色的“色王”，牌樓設計不斷革新，組員各盡所能。

國慶牌樓除了增加節日氣氛，每座牌樓都有鮮明的、充實的宣傳內容，表達了不同時期的政治形勢，通過牌樓上的宣傳畫，加深同胞對祖國的認識。例如60年代，我國建成萬噸水壓機，標誌着祖國工業的大躍進。為了宣傳這項成就，美工組特別在海傍蓋搭一座水壓機模型式樣的牌樓。適值颱風襲澳，把整座水壓機牌樓吹塌，眼看只有兩天國慶節即將來臨，在這風雨交加、短短的兩天，工作人員不辭勞苦，日夜趕工，終於在同胞們的支持下，水壓機牌樓趕及在國慶前夕重新矗立在海傍，大放光彩。牌樓組人員這種拼搏精神，受到廣大同胞的讚賞。

在澳葡殖民管治時期，要展開宣傳工作十分困難，澳葡對愛國同胞的活動諸多刁難、壓制，國慶活動也受到種種限制。如國慶牌樓只准安置三天，10月3日必須清拆；用電量要限制，街道上的旗幟受管制，慶祝集會受干涉等等，想方設法刁難同胞聚會。有關領袖圖像的懸掛亦受多方阻撓，但對“雙十”節蔣介石像隨街張貼，採放任態度，使同胞氣憤。到了後期，新中國的國際地位提高了，澳葡管治者才改變其殖民心態。自那時起，毛主席的大幅畫像雄偉地安放在國慶牌樓上，深受同胞歡迎，使澳門的“十．一”國慶氣氛更熱烈。

國慶牌樓美工組全利用業餘時間參加工作，每人抽出的工作時間不一樣，加班加點。為了完成籌委會交予的宣傳任務，美工組要工作至深夜，甚至連續幾天通宵。特別在國慶節前一兩天，工作的緊張程度令人難忘。國慶節早上的慶祝會舉行時，美工組人員還在抱膝而睡，一消幾個晚上的困倦。雖然彼此眼球紅絲滿佈，卻換來了勝利者的內心喜悅。最後，年青工作者輕鬆地連結上街，欣賞自己的工作成績，並拍照留念，這是最大的回饋。

澳門國慶牌樓的特色，不但使同胞感到歡欣鼓舞，也吸引不少外來遊客，他們對澳門這項國慶活動大加讚賞，認為此地慶祝的氣氛猶勝內地。

回顧新中國成立以來，廿多年的國慶牌樓設計、製作，充分凝聚了集體的智慧，鍛鍊了年青人的工作能力，帶動了澳門群眾美術的發展，意義深遠。在60年代末，就有多次大型的群眾美術展覽。雖然展覽內容因應當時形勢，有特定的政治色彩，其中也有不少反映群眾生活的美術作品。推動這些美術活動的，就是國慶牌樓美工組的成員。當時各區的街坊牆報、社團展覽佈置，或會刊的設計者，多來自美工組的培養。國慶牌樓美工組的工作，不單以每年國慶工作為重心，長期以來，更在多方面的美術工作，發揮了很大的作用，他們的工作對澳門的文化影響深遠，為澳門美術史增添異彩。