1867年2月11日下午2點左右，德波瓦（Ludovic de Beauvoir）與兩位同伴氣沖沖地來到碼頭，總算趕搭上“火梭”號輪船（Fire Dart） ^[1] 。在登上碼頭前，他們還在跑馬場沉迷觀看賽馬，差點捨不得走人，但再不離開便趕不上前往澳門的船了。

話說起來，德波瓦與好友皮爾（Pierre Philippe Jean Marie d' Orléans），以及水手福威勒（M. Fauvel）的旅行已經近一年了。這三名法國人在1866年離開格雷夫森德（Gravesend）碼頭，計劃出走前往澳洲。在遊歷過澳洲和爪哇，他們踏上到中國的旅途，而香港是中國之旅的第一站。遊歷過這個新生的海港之後，他們再到古老的葡萄牙人城市——澳門，希望能低調地體驗澳門、感受當地的風土人情。

雖然德波瓦等人留在澳門只有短短的三天，但他們闖入過華人賭場、體驗過官方旅行團、與觀音堂的和尚聊天，更重要是親身見識到“豬仔港”的黑暗和殘酷一面。

德瓦波三人登上“火梭”號後，船上除了這些歐洲人之外，更多的乘客是華人，但這些外國人心裡難免有所懷疑，因為他們聽過不少有關過大海的危險傳聞。

在2020年，過大海是一趟車程的事；
在2010年，過大海是一小時船程的事；
在1867年，過大海可以是三個半小時的事，或是幾個星期的事，甚至是陰陽相隔的事。

雖然張保仔已經成為歷史，但海盜仍然肆虐珠江口的航運。

在十九世紀中葉，英國、法國和美國的公司積極在中國開拓航運市場，特別是在英法聯軍後，清朝開放了更多通商港，航運需求變得更大。1865年，英國商人德忌利士（Douglas Lapraik）在香港成立“省港澳輪船公司”（Canton, Hong Kong and Macau Steamboat Company），開拓廣州、香港和澳門的航線。為了搶佔客源，“省港澳輪船公司”購入三艘當時美國最先進的內河蒸氣輪船，其中一艘就是德波瓦現在乘坐的“火梭”號 ^[2] 。

既然是高級客輪，自然會引起海盜們的關注。德波瓦聽過多宗客輪被劫的事件，包括省港澳客輪公司的客輪，他們已經被海盜“光顧”了三次。他聞說伶仃洋上的小島是海盜們埋伏的好地方，三十艘帆船在狹窄的航道突襲客輪，殺死船上所有人，然後把貨品和行李帶走後把船擊沉。不過，當時的海盜們除了劫走貨物外，也一併把乘客綁架來換取巨大的贖金，所以只要不反抗和準時交錢的話，一般都能活著回家的，最多是去海盜的據點忍受一下 ^[3] 。

客輪公司經歷過海盜的“洗禮”後，旗下客船都已武裝起來。德波瓦表示，“火梭”號的船員都配備左輪槍，甲板上也設有一支小炮，只要船長發出訊號，便會開炮反擊。然而，劫船的第一擊並非從船外而是船艙內，因為海盜會扮成乘客混進華人艙內，在適當的時機適當的地點攻擊。

慶幸的是，與德波瓦同行的不是海盜，而是全程抽鴉片的爺們。過伶仃洋時，德波瓦見到無數漁船，也有一些大型的帆船，一家人生活在船上。

經歷三個半小時的航程，氹仔和澳門終於出現在水平線上，而此時懸掛在水平線上的還有太陽（大約是下午5:30）。德波瓦見到的澳門，有七、八座建有炮台的山丘，山腳下是無數的房屋，它們建有南歐風格的墻壁並塗上了藍色、綠色和紅色。除了炮台和房屋之外，德波瓦還見到多座建在小丘上的教堂高塔被街區環繞著，在街區外的碼頭有上千艘帆船停泊著。

這就是他們眼中的澳門。

“火梭”號泊在澳門的海岸，當德波瓦下船時見到一群苦力（Coolies）聚集。在這些歐洲人眼中，澳門居住了不少混血兒，也就是今天所指的“土生葡人”，他們身材矮小且瘦弱，淺褐色的臉上長了兩隻如杏仁狀的眼睛。德波瓦形容，土生葡人就是生活在半巫術、半文明的世界之中。

到達目的地後的第一件事，當然是入住旅館。澳門作為一個接待外國人上百年的城市，理應存在一些不錯的旅館，能夠舒適地讓旅行者們休息。然而，德波瓦三人走進狹窄的暗巷中，展開一場無法用文字來形容的旅程，終於來到一家英美式的旅館（全澳只有兩家）。至於房內是甚麼環境，大概如下：

走進房間內，
潮濕又骯髒，
窗門不能開，
臭氣真難受，
蟲蟻隨處走，
你說是旅館，
我說似穀倉。

面對如此嚴峻的住宿環境，德波瓦真的徹底受不了，更何況是與昆蟲和蟑螂共宿一宵，簡直是酷刑！好友皮爾在受不了的情況之下，靜心地想一想，然後火速寫出一封“求救信”，並希望他的“同事”能馬上救他們於苦海中。在等待救援的時間裡，旅館老板找了兩個苦力帶德波瓦和皮爾出外走走，去看看中國人的戲劇，而福威勒則留在旅館中。

德波瓦形容，在澳門街行走好似猴子爬梯一樣，然後他們來到一間木屋，內裡傳出吵鬧的聲音。走入“戲院”裡（清平戲院大概要多等幾年），大廳放著多張小桌，華人就圍坐在桌子吃喝和抽煙。德波瓦無視旁人的目光，選了前排位來坐，現在舞台上正表演雜耍。雖然整個過程音效吵耳，這些法國人全程掩著耳朵觀戲，但第一次看中國戲還是不錯的體驗。可惜，看了一個鐘頭後，戲院突然傳出翻桌聲，似乎有事發生，然後有幾位葡萄牙人入場。

難道是“西洋鬼”來查牌嗎？

見到幾個葡萄牙人進場，戲院吵鬧的音樂停下來，取而代之是人們的細語爭論。他們身穿正式的禮服，軍帽上有羽飾，心口掛著一堆勛章，似乎這些葡萄牙人的身份不低。事實上，他們是澳門總督柯高（José Maria da Ponte e Horta）的副官，還有一名是軍艦艦長，確實是一支政府代表團。他們走入戲院裡，當時德波瓦和皮爾只是隨便的打扮，華人在議論”葡萄牙人來捉他們嗎？”然後，葡萄牙軍官非常謙恭地向皮爾問候，並邀請他們今晚轉到總督官邸入住。

等等……德波瓦不是法國年青旅行者嗎？為何突然受到如此高規格接待？雖然德波瓦和皮爾只是旅行者，但事實上他們的身世不太簡單。

德波瓦伯爵，出身於法國奧爾良的貴族家庭，今年二十歲，他是這次旅程的“主推手”，也是記錄者（這是為何他的存在感最高）。

皮爾，龐蒂埃弗爾公爵（Duke of Penthièvre），其父是法國儒安維爾親王弗朗索瓦．奧爾良（François d'Orléans, Prince of Joinville），而皮爾的祖父就是法國國王路易—菲利普一世（Louis Philippe I）。皮爾除了是法國皇族之外，身上帶有葡萄牙皇室的血統，他的外祖父是葡萄牙國王佩德羅四世（Pedro IV of Portugal，也就是巴西皇帝佩德羅一世）。不過，皮爾能夠找澳門總督求救，並非動用皇族特權，卻是以軍官的身份。

皮爾曾經打算加入美國海軍，希望能大展拳腳，但後來由於美國與祖國法國開戰（即1861年的法墨戰爭），只能退出美國海軍。不過，皮爾還是不想放棄軍旅生涯，於是轉到自己的表兄——葡萄牙國王路易斯一世（Luís I of Portugal）的海軍中再次服役。在他與德波瓦開始旅行之前，他是葡萄牙軍艦”巴爾托洛梅烏．迪亞士”（Bartolomeu Dias）號的上尉（lieutenant），而他是請假去旅行的（請了三年假去環遊世界）。因此，皮爾現在仍然是一名葡萄牙海軍軍官（有特權真是可以為所欲為）。

另外，留在旅館的福威勒，則是跟隨皮爾出遊的水手（兼隨從），但這名四十五歲的大叔像老爸一樣全程照顧著這兩位年青貴族，可惜他在返國途中病逝。

皮爾面對澳門總督的熱情招待，但考慮到現在跟他們走的話，便無法繼續深入華人區，體驗澳門獨有的風土人情，於是他們與總督副官相約在明日中午見面。

在明日中午前，德波瓦還可以在澳門自由行，而來到澳門當然要入一入賭館觀摩，畢竟這裡是“天朝的摩納哥”（Monaco of the Celestial Empire）。

賭館所在的街區，街道顯然是比較清潔，而街上掛上奪目的燈籠。賭場吸引無數海南、廣東和福建的富人來玩遊戲，如”紅與黑”賭局（原文為”Trente et Quarante”，又稱為Rouge et Noir），而賭館內聚集了幾百人。即使已經來到深夜，但紅燈區仍然有不少有錢人出沒，人人提著個大燈籠。

見識過“天朝的摩納哥”之後，德波瓦感到相當滿足，準備回到自己的“營地”休息。然而在回程期間，他們遭到六名華人跟蹤，畢竟他們在戲院如此大動靜，不排除有人打算搶劫。他們在城內不斷地走，可能出於對歐洲城鎮的直覺，他們來到一座炮台前。皮爾用葡文與炮台的士兵聊了幾句，跟蹤者見勢色不對，只好放棄獵物離開。

現在，德波瓦和皮爾經過刺激的一天，總算回到旅店裡。雖然有無數昆蟲與他們同居，但想想在澳洲大平原紥營的日子，已經沒有甚麼可怕，然後就睡了。