杜燦榮出生的具體地點為現在新橋婦聯側的位置。他說，昔日因為醫院診金較昂貴，孩子多由接生員接生。負責接生的人，坊間稱“執媽”，即接生員。新橋以前有兩家接生員，一家叫吳寧芝，另一家是趙淑貞。

杜燦榮的父親從事白鴿票的工作，媽媽是家庭主婦，家裏有台衣車，平時會替別人裁衣服幫補家計。杜燦榮表示，以昔日的工資，一般人的生活很艱難。有的父母一個月的工資只有十多元，有的是二三十元。如果當年手上有個五毫子，已足夠買一餐餸菜。那個年代，杜燦榮一家的生活主要靠父親來支撐，生活十分困苦。

小時候，杜燦榮在新橋區大興街的祟新學校就讀。以前讀書十分樸實，早上上學，直到下午5時才放學。課程以中文為主，主要科目有珠算、尺牘和國文。他回憶，當時小學分兩個階段，一個階段是初小，另一個階段是高小。初小是指小學一年級至三年級，高小是由小學四年級至六年級。家庭貧窮的學生，多數讀完初小，就要出來學師幹活，家境好一點，平均只完成小學畢業。

杜燦榮投身社會的第一份工作是當推銷員，賣原子粒收音機。後於1968年，他到針織廠工作，直到1980年代。此後，杜燦榮做過多份不同的工作，包括麵包西餅、貿易、卡拉OK、地產業等。

在杜燦榮眼中，小時候的新橋是一個令人回味的地方。他介紹，新橋是一個熱鬧的地方，也是一個環境十分寧靜的地方。

所謂熱鬧，新橋昔日有“小新馬路”之稱，由鏡湖馬路與大興街交界的一小段渡船街，是新橋最繁盛的地段。由早上12時到晚上8時，這一地段都很暢旺，差不多整天都人來人往。以前，新橋的鄰近地段商舖很少，難以購買日用品，所以新橋是鄰近地段的購物中心。遠至筷子基、台山、高士德等地的居民，都到新橋來購物。另外，昔日新橋是一個小型的工廠區，有火柴廠、酒廠、炮竹廠和神香工作坊等。1960年代初期，製衣業開始在新橋興起，青草街建了一幢五層高的工廠大廈，是現任立法會主席曹其真父親曹光彪所有，他將毛衫業引進入澳門。毛衫到了新橋，引起居民轟動的反響。杜燦榮記得，當時去應徵做毛衫廠工作的人，排滿整個新橋區。澳門第一批針織師傅、縫紉師傅和補衣師傅都是當時培養出來的。澳門針織師傅的開山師祖是陳友樹，而他太太是全澳門補衣縫紉的開山祖師。所以，對當時的澳門來說，新橋是一個既有工業，又有商業的地區。

但杜燦榮說，新橋也有寧靜的一面，步行不遠的距離，三盞燈一帶，已是花園洋房，是一個很好居住區。

白鴿票是澳門歷史悠久的彩票，在1950-1960年代盛極一時，新橋區也設有白鴿票舖。

杜燦榮的父親從事白鴿票，他讀書的時候，幫忙過父親工作。杜燦榮表示，當時白鴿票的利潤很微薄，只得5%。連計其他佣金收益，利潤也不足10%。他父親聘用的夥計只是兼職，杜燦榮課餘的時候，就到父親處幫手。後來畢業了，雖然有了自己的工作，但只要有假期，杜燦榮還是盡量會到父親的店舖幫忙。就是這樣，杜燦榮從小即開始從事白鴿票工作，直到後來他父親病逝。

杜燦榮對澳門早期白鴿票的規則和營運情況很熟悉，他表示，白鴿票一日開三廠，即一日開三場。中午1時開一場，晚上8時開一場，晚上12時開一場，這就是早午晚三廠。白鴿票是一種古老的彩票，源於清代。晚清年間，是以猜哪只賽鴿得勝來下注的。比賽時，人們將賽鴿用《千字文》中的“天、地、玄、黃、宇、宙、洪、荒”等字編上號，然後把鴿子放飛，讓人們去猜哪只賽鴿獲勝。比賽結果，若“天字第四號”鴿勝了，那麼，凡猜“天字第四號”鴿的都為贏家；若“黃字第二號”鴿勝了，那猜“黃字第二號”的人就中了彩，否則就是輸了。隨着時間推移，白鴿票的玩法逐漸變化了。即由彩票公司將《千字文》前面的80個字印在票上，讓每個投注的彩民在票上各圈10個字，然後彩票公司開出底字20個，相當於中獎號碼。彩民所圈10個字中，有5字以上相符，便是中彩。

1990年代末，杜燦榮加入新橋坊會。生於新橋，杜燦榮想為新橋辦點事，所以便回到新橋工作。杜燦榮認為，新橋的人文景觀很好，縱觀各個舊城區，新橋是最有生命力的。他說，新橋有廟宇文物區，有特色小食區，1960年代中，華僑從各地移居澳門，引入了東南亞的美食。新橋貨品包羅萬有，澳門其它地區不能取代它。

杜燦榮介紹，新橋的廟宇文物區歷史悠久，有土地廟、蓮溪廟、石敢當行台等；澳門四大會館當中，有兩間位於新橋，一是工羡行會館，一是泥水行會館；幾間特色的地道土地廟、舊城牆、沙梨頭的姻緣石等，都是重要的文物。這些大小廟宇文物的背後，有眾多傳統節慶活動，如土地誕、華光誕、石敢當寶誕、包公誕等。杜燦榮說，中國人的信仰很廣泛，求心之所安，認為哪一個神能夠保祐自己，就崇拜那一個神。杜燦榮語重心長地說，若新橋的廟宇文物區能夠加以整理、美化，並連貫旅遊路線，當能有新的天地。

說起新橋坊會，杜燦榮有道不完的話題。他說，坊會以新橋區的普羅大眾為組織骨幹，由1950年代開始發展，是澳門最早的坊會之一。坊會成立初期，服務範圍除了今天的新橋區外，還包括沙梨頭、筷子基、高士德、台山、望廈等地區。在望廈坊會、台山坊會、沙梨頭坊會等成立以後，新橋坊會的服務範圍才逐步收窄至新橋區。現在，新橋坊會跟各個友好社團都有密切的聯繫，經常合作搞活動。他表示，近年新橋坊會、新橋商會和祟新文化協會遞交過幾份建議書給政府，而政府接納建議書八成的意見。例如，去年舊區重整諮詢委員會的初稿，就吸納了新橋區提出的意見。

現在，杜燦榮每天看幾份報紙，關心社會民生，對澳門歷史文化和青少年發展這兩個問題特別感興趣。他認為，社會應該放開手讓青少年自我成長，學習怎樣與人相處，多“聽聽少年心底話”，讓他們做他們喜歡做的事。