水是生命的泉源，不論飲用和生活都離不開用水。在自來水普及之前，澳門居民主要依靠井水和泉水，使用地下水源維生。踏入二十世紀初，澳門城市發展和衛生需求等因素下，澳門開始發展自來水供水系統，供應經過濾和消毒的淡水給居民。然而，澳門缺乏充足的淡水源，因而在1960年代起與內地政府共同處理供水的問題，包括在珠海修建大型水庫及建立輸水網絡，解決澳門的供水問題。這篇文章將向大家回顧澳門供水的歷史，如何從本地水源轉向西江水。

澳門半島缺乏河流和湖泊，淡水資源主要來自地下水，也就是水井和山泉。

水井可以說是澳門城居民非常重要的水源，私人住宅內開鑿私人水井（私井），而街上也設有公共水井（街井），不僅為人們提供飲用水，也可用作為洗衣、洗菜、清潔和灌溉等日用水。在火災發生時，水井也是滅火時重要的水源，因此每間擁有私井或通往水井的房屋都掛上「P井」的門牌，告知消防人員附近的水源。（參見 《水井往事：澳門居民赴井汲水的日常》）

澳門半島的山泉主要集中在東望洋山與西望洋山，二龍喉、亞婆井、山水園都是昔日山泉的地名。雖然這些山泉與人口密集的市中心有一些距離，取水上不如水井方便，但澳門因位於鹹淡水交界，海水與地下水互相滲透，導致井水帶有鹹味，特別是內港地區的水井，相較之下山泉沒有受到海水滲透，水質清澈，成為不少富裕人家和茶樓取水的地方，其中以二龍喉的泉水最為聞名。（參見《山泉往事：澳門名泉的故事》）

除了本地的水井和山泉之外，灣仔的銀坑亦曾經是居民的水源。在二十世紀初期，內港的碼頭有三十多艘賣水艇每天往返澳門與灣仔兩地，把銀坑水售賣給本地的居民和商號。

自十九世紀中葉起，澳門城市發展的變化促使供水的需求有所改變。先是，大批內地人口因戰亂和生計等因素遷居澳門，使城區的人口逐漸增加；及至十九世紀後期，澳門開始出現各類工廠，如青洲水泥廠、繅絲廠和製雪廠等，各類工業和商業的需求，令居民對水資源的需求愈來愈大。再者，城市人口稠密往往成為疫病的溫床，保持環境的衛生是現今都市管理重要的一環，其中包括排污系統、街道清潔（洗街）服務等，但這必須建立在足夠的供水條件上。因此，供水問題不單純是居民生活的問題，也涉及城市的發展和衛生，不得不被政府重視。

回到澳門，澳門城市物質改善委員會在1883年遞交報告，就十二項城市發展提出建議，當中包括供水的問題。委員會坦言這不是一件容易解決的事，特別是本地水源異常貧乏，即使在大炮台山、若憲山一帶進行勘探、調查水源，地下水量亦難以滿足城市人口每天的用水需求^【1】。

在二十世紀初期，本地水源的構成沒有太大改變，澳門居民仍然是從水井和山泉，或是銀坑取水。及至1920年代，澳門在公共和私人領域逐漸建立供水系統。

公營方面，地厘古（Adriano Augusto Trigo）工程師在1920年代被委任設計東望洋山的供水系統。按照他的設計，政府在東望洋修建「鱷魚潭」蓄水池、二龍喉水庫（Reservatório da Inveja）、大龍喉水庫（Reservatório da Flora）及小嚨喉水庫（Reservatório da Solidão），合計可儲27,000立方米的淡水，並設有水管供應到內港、南灣等地區。（參見《山泉往事：澳門名泉的故事》）

另一方面，澳門華商黃豫樵在1928年成立「六和公司」，並在望廈修築水塘和水塔，人稱「六和水塘」，向客戶供應自來水^【2】。然而，這所自來水公司的設施簡陋，不論水質或供水量都未如理想，令這家澳門最早的自來水公司不久就結束。

儘管自來水供應的發展充滿困難，但仍然有人嘗試投資在這項目上。在1932年，商人黃烈、王金鈴在青洲成立「澳門自來水公司」，經營自來水的供應，他們的經營與六和公司一樣，很快就面臨倒閉的困難，幸好在這個絕境的關頭，澳門電燈公司出手了^【3】。在1935年，澳門電燈公司以澳門幣100萬元購入澳門自來水公司，成為附屬的企業，並重組成新的「澳門自來水公司」，與澳門市政廳簽訂長達六十年的供水專營合約。

新自來水公司成立後，澳門電燈公司總經理嘉理仁（Frederick Johnson Gellion）對自來水供水作出重大的改革，一方面是改善水質，另一方面是擴大供應量。雖然說水是生活的源泉，但受污染和不衛生的水源卻能奪命無數，其中霍亂是因不潔的水源而傳播的疾病，這種疾病曾多次威脅居民的健康。在1936年7月19日，自來水公司的青洲水廠開幕，廠內設有嶄新的水處理設施，原水從前山河道抽取後，先經過淨化和氯氣消毒，再供應給各個客戶，保證居民可以得到乾淨的食用水。至於供水量的問題，自來水公司在1938年在漁翁街修建一座大水塘來儲蓄雨水，其規模遠超東望洋山的所有水庫，總蓄水量達到189萬立方米，足以應付當時澳門居民三個月的食水量。

在嘉理仁的改革下，澳門自來水公司大大增加了供水量，並且改善食水的水質。為了保障公司的專營及避免居民再飲用不潔的地下水，市政廳亦開始封閉市內的水井，又停止賣水艇到銀坑取水，讓居民改為飲用自來水，但居民多年來的用水習慣真的能輕鬆改變嗎？

自來水的推廣很大程度上與城市衛生有關，畢竟污水造成的胃腸病一直肆虐，提供過濾且消毒的淨水是解決疫症的良方。然而，這些自來水卻帶有化學物質的異味，對數百年來飲用山泉與水井的民眾而言，自來水的初體驗簡直是災難的味道！這不單是味道的問題，茶樓和餐廳等重視水質的商戶更反對使用自來水，紛紛要求恢復天然的銀坑水^【4】。隨着時代變遷，自來水的味道可以靠時間適應，但在抗日戰爭期間，特別是太平洋戰爭爆發之後，來澳門避難的人口不斷增加，加上雨水供應不夠且需求急增的情況下，即使新口岸大水塘投入運作，自來水公司仍陷入供不應求的困境。

抗日戰爭結束後，供水問題仍然未解除。正如剛才提到，新口岸水塘的來源是雨水，而雨水多少是望天打卦，一旦遇上雨水不足的年份，水塘經常見底。在1948至1970年間，澳門地區多次發生嚴重的水荒，自來水公司在缺乏足夠的淡水下，限制居民和商戶取水，水管改為供應鹹水，僅供清潔和非飲用的用途，而公司派出水車運載食水到各區，配售給居民。然而，政府和自來水公司的限水措施為居民和商戶帶來極大的不便，紛紛要求解封水井，而在民眾的壓力下，市政廳只能作出讓步，解封部分水井，以解燃眉之急。

水荒長年困擾澳門，自來水公司嘗試勘探深層地層找尋新的地下水源，但都無功而還，只能轉為尋求外地的水源^【5】。事實上，早在1883年澳門城市物質改善委員會的報告裡，就考慮在附近的島嶼修建管道，把淡水直接引入澳門，但礙於各種因素而沒有實施^【6】。

在1958年，中華總商會與自來水公司與當時的中山縣政府商討，在灣仔的銀坑和竹仙洞修建兩座大水庫，又修築連接前山水壩的輸水管，翌年（1959年）內地當局同意了請求，工程立即進行，兩座水庫在1960年先後竣工，而竹仙洞水庫在3月8日向澳門輸送淡水^【7】。儘管澳門在1960年代曾經因水荒而限水，但隨著與內地的供水系統逐漸改善，澳門供水在1970年代趨向穩定，水荒問題成為歷史。

在1970至1980年代，澳門自來水供應日趨普及，市內大多數住宅和建築都配備供水設施，家家戶戶無需再到街上擔水，便可在家裡享用淨水。除了家庭用戶，當時澳門的旅遊業和製造業也處於飛速發展，多家酒店、娛樂場、酒樓和餐廳等開設，穩定的供水是其中一個支撐旅遊業的支柱，而紡織業、製衣業及各類生產也離不開供水，城市的用水量也日漸增加，這對自來水供應的要求愈來愈高，從供水量、水質和水壓等都要不斷提高，這意味著公司需要不停維護和更新各項設施，成為自來水公司財務上的一大負擔。

在1981年，澳門自來水公司邀請香港新世界有限公司董事長鄭裕彤作股東，注入新資金並重組公司的業務。在1985年，澳門自來水公司架構重組，由法國利安水務集團（Lyonnaise des eaux，現「蘇伊士集團」（Suez S.A.））和香港周大福有限公司（現「新創建集團」）組成合資的「中法水務投資有限公司」，並在同年與政府簽訂為期二十五年的「食水供應公共服務專營合約」。

澳門自來水公司經重組後，著手應付城市愈來愈大的用水量。澳門與珠海當局為了解決原水不足的問題，開始尋找新的水源，最終選擇在西江磨刀門水道為永久供澳飲用水源，修建連接兩地的輸水系統。在1988年，磨刀供水系統完工，整個系統從西江磨刀門水道的掛定角取水，輸往竹仙洞水庫後，再經輸水管道進入澳門的青洲水廠和珠海拱北水廠，長遠且穩定地為珠海和澳門供應飲用水。2004年底，珠江三角洲發生了嚴重的鹹潮，珠海市開展“珠海市鹹期應急供水工程”，進行西水東調；2011年竹銀水庫竣工，調節庫容達4,011萬立方米，比當時的儲水量增加百分之六十五，更好地保障珠澳供水系統。

除了解決原水問題，自來水公司也持續提高供水的品質，在1988年成立澳門自來水化驗研究中心，該化驗研究中心在2000年獲得中國實驗室國家認可委員會的承認，在2003年更獲得「ISO9001質量管理系統」認證、2008年獲「ISO14001環境管理系統」認證、2012年獲“ISO22000食品安全管理系”全面認證，見證着澳門現代供水一步一腳印的里程碑。