A Fortaleza de S. Francisco foi edificada em 1622, a sudeste da Praia Grande, localização vital para a defesa naval. Os barcos, desde a Ponta da Cabrita, na Taipa, e península de Macau, tinham de passar por esta Fortaleza defensiva. O armamento da Fortaleza podia atingir a Ponta da Cabrita.

A Fortaleza de S. Francisco pertencia ao Convento de S. Francisco, construído por missionários espanhóis e em funcionamento desde 2 de Fevereiro de 1580. O convento fechou em Outubro de 1834 e foi dada autorização para a sua demolição no dia 3 de Março de 1861. Foi substituído pelo Quartel de S. Francisco, que entrou oficialmente em funções no dia 30 de Dezembro de 1866 e reconstruído em 1937. Foi então construída a Bateria 1º de Dezembro em 1872 (também conhecida por Fortaleza de S. Francisco), no cabo abaixo do Quartel. Foi demolida devido aos aterros do Porto Exterior, em 1934.

Este postal mostra o Quartel e a Fortaleza de S. Francisco e a Bateria 1º de Dezembro (em baixo, à direita). (c.1890)