Etimologicamente, Zhujiang 珠江quer dizer Rio das Pérolas. O Rio das Pérolas fica na confluência do Xijiang 西江 (Rio do Oeste) e do Dongjiang 東江 (Rio do Leste). No meio do curso do rio existia um banco de areia redondo ou uma pedra que lembra a forma de uma pérola, daí o seu nome. Também é conhecido como Chenzhupu 沉珠浦 (Surgidouro da Pérola Afundada), nome este que está ligado a uma lenda. Dizem que um comerciante estrangeiro afundou neste lugar uma pérola, que veio a transformar-se numa pedra que se chamava Haizhushi海珠石 (Pedra da Pérola Marítima). Restritamente, Zhujiang 珠江 (Rio das Pérolas) é o curso fluvial entre a Cidade de Cantão e a Boca do Tigre, e a partir daí até Tamão (no território de Hong Kong), é denominado Zhuhai 珠海 (Mar das Pérolas). O Deltado Zhujiang 珠江 é a desembocadura de toda a rede fluvial do Zhujiang 珠江, no mar. Macau e HongKong estão dentro desta zona. Desde cedo, este delta era uma base de agricultura e sericultura e, actualmente, tornou-se na zona de maior dinâmica económica da China. Foi na foz do Zhujiang 珠江, que se verificaram os primeiros contactos directos entre os Chineses e os Portugueses. Em 1513, Jorge Álvares chegou a Tamão, agora documentalmente identificada com Dongchong 東涌 (curso oriental), na actual Ilha Lantao (Dayushan 大嶼山), de Hong Kong. [J.G.P.]
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