O famoso arquitecto macaense José Agostinho Tomás de Aquino faleceu em Macau a 21 de Junho de 1852. Da terceira geração da família macaense 'Aquino' de Macau, nasceu em S. Lourenço a 27 de Agosto de 1804. Estudou no Colégio de S. José em 1818 embarcou para Lisboa onde se mtriculou no Colégio Luso-Britânico, nas cadeiras de matemática, desenho e comércio, obtendo carta patente passada pelo Tribunal do Comércio de Lisboa, após o que regressou a Macau em 1825. É autor dos projectos de alguns dos mais importantes edifícios do seu tempo em Macau- palácio do Barão do Cercal, na Praia Grande (hoje Palácio do Governo), a casa de José Vicente Jorge (demolida), a casa das 16 colunas (demolida para dar lugar ao Instituto Salesiano), reconstrução da Igreja de S. Lourenço, reconstrução da Sé, etc. Era proprietário, tenente do Batalhão Provisório de Macau e capitão da barca «Margarida». Foi aomotacé (1840), vereador (1841) e juíz ordinário do Leal Senado (1842) e sóco do Ateneu das Belas Artes de Lisboa (1839).

Macau continuava a manter a estrutura espacial do período antecedente, em que a área portuguesa se desenvolvia entre a Igreja de S. António, Patane, o forte e a Igreja de S. Paulo e o mar. Os núcleos conventuais de Santo Agostinho, S. José e S. Lourenço passaram também a atrair alguns moradores portugueses e estrangeiros. Até aos finais do século XVIII a Rua Central, que ligava a Sé à Igreja da Penha, estendeu-se até à Barra. A malha urbana continua a organizar-se por edifícios religiosos, S. Paulo, S. Francisco, Santa Clara e Sé, definindo-se grandes quarteirões com amplos espaços livres que os envolviam. S. Lázaro manteve-se como o núcleo aglutinador dos chineses cristãos, encontrando-se os demais repartidos pelos aldeamentos em torno do Templo de Ma Kok Mil (Mage Miao 媽閣廟), a norte do Largo de Santo António, Patane, SáKong (Shagang 沙崗) e San Kiu (Xinqiao 新橋). Na parte setentrional de S. Paulo fixara-se, entretanto, a Companhia Holandesa das Índias Orientais. Durante o século XVIII foram introduzidos em Macau novos modelos arquitectónicos de raiz europeia, os quais se irão manifestar, sobretudo, na arquitectura civil. Aparece um conjunto significativo de edifícios ao longo da Baía da Praia Grande, que são propriedade das companhias, residências da nobreza e o Palácio do Governo, os quais, para além da inspiração arquitectónica e decorativa de raiz portuguesa revelam, também, influências inglesas, evidentes nos elementos típicos de um classicismo tardio. A estética barroca é patente em alguns edifícios religiosos como o Seminário de S. José. Nas zonas chinesas aparecem novos templos como os de Ling Fong (Lianfeng Miao 蓮峰廟), Lin K’ai (Lianxi Miao 蓮溪廟), Soi Ut Kum (Shuiyue Gong水月宮) e Kuan Tai (Guandi Miao 關帝廟).

Durante os governos de Horta e Costa (1894-1897/1900-1904) procedeu-se ao saneamento do Tap Seac (Tashi 塔石), Sa Kong (Shagang 沙崗) e Mong Ha (Wangxia 望廈) e foi planeada a Avenida Horta e Costa, cujos trabalhos teriam início apenas em 1915, e abertas as de Vasco da Gama e da República. Tocada por alguma prosperidade financeira, Macau foi objecto de um plano de saneamento geral determinado pela portaria de Janeiro de 1905, e por um movimento de expansão que é acompanhado pelo primeiro “regulamento dos serviços das obras particulares e de salubridade das edificações urbanas da cidade de Macau”. Os censos de 1910 davam a Macau uma população total de 65.733 habitantes, contando a comunidade chinesa com 62.732 elementos. As fachadas em arcada e varanda começam a caracterizar a paisagem urbana dos finais de oitocentos e de princípios do século seguinte, restando hoje alguns belos exemplares dessa linha, nomeadamente, a N°. 83, da Rua da Praia Grande; N°. 29 da Rua do Campo, os palacetes e moradias conhecidos por “Casa Branca”(1916), “Vila Flor” e “Vila Alegre” (1917/18), actual Escola Leng Nam (Lingnan Xuexiao 嶺南學校), as habitações das Ruas Pedro Nolasco, N°s. 33/35 e 24/28, D. Belchior Carneiro, N°. 15, Estrada Coelhodo Amaral, N°. 44, Travessa dos Bombeiros, N°. 8, Rua do Volong, N°. 36, assim como vários edifícios públicos e unidades hoteleiras. Dos anos vinte são também as moradias da Avenida Cons. Ferreira de Almeida, cujo restauro deu a Macau o “Grande Prémio Anual da Defesa do Património”, instituído pela PATA (Associação de Turismo da Ásia-Pacífico), edifícios onde ainda hoje se encontram instalados a sede da Biblioteca Central, o Arquivo Histórico, o edifício que foi da Direcção dos Serviços de Educação, adaptado nos anos 90 para galeria de exposições, e as moradias adquiridas pela Fundação Oriente nas quais se encontra a sede do Instituto Português do Oriente (N°. 95). Em 1927 foram inaugurados o bairro social Tamagnini Barbosa, o Hipódromo e, em 1931, o Edifício dos Correios. Começam então a surgir em Macau os sinais que já a arquitectura europeia e americana iam apresentando. Aparecem alguns exemplos de arte de decoração Arte Nova, como as fachadas do edifício com os números 73/77 da Avenida Almeida Ribeiro e as portas laterais da Caixa Escolar. Mas é nas décadas de 30 e 40 que vamos encontrar exemplos mais evidentes do modernismo em Macau, como são os casos da Escola Primária Pedro Nolasco da Silva e Escola Luso-Chinesa Sir Robert Ho Tung. No dia 10 de Dezembro de 1953, o governador Marques Esparteiro (1951-56) nomeou uma comissão para estudar a situação do património arquitectónico macaense. Com o governador Silvério Marques (1959-62), continuou o interesse pelo património construído, pelo que foi nomeada uma outra equipa de trabalho. O desenvolvimento económico que Macau experimentava na altura deu lugar a uma expansão urbana desenfreada, facto que levou aparecimento dos “arranha-céus” e ao desaparecimento de edifícios mais antigos. A inauguração do Hotel-Casino Lisboa, em 1970, simboliza o início da expansão acelerada desse fenómeno. Começou-se, então, a sentir que era urgente uma política de preservação do património, numa vertente mais moderna, em que não só os monumentos mas também os conjuntos de edifícios, ou lugares, com autenticidade e valor antropológico, passassem a ser tidos em conta. Tais medidas só foram postas em prática no tempo do governador Nobre de Carvalho (1966-1974), que nomeou uma nova comissão em 1974, agora não somente interessada em classificar monumentos ou edifícios de apreciável concepção arquitectónica, mas, igualmente, os conjuntos e lugares que, segundo as novas concepções, deveriam ser preservados. Já em tempo do governador Garcia Leandro (1974-79), é inaugurado o Jardim de Lou Kau (Lujiu Gongyuan 盧九公園), em 1974 (reabilitado em 1993; também conhecido por Lou Lim Iok (Lulianruo Gongyuan 盧廉若公園)), um marco na preservação patrimonial de Macau. Contudo, ter-se-ia que esperar até 1976 para ver surgir a legislação mais importante sobre a temática. Trata-se do Decreto-Lei N°. 34/76/M, considerado como uma legislação “verdadeiramente pioneira em toda a Ásia”. Deste modo, é nomeada a Comissão de Defesa do Património, com o objectivo principal de gerir o parque patrimonial macaense, fazendo parte dela historiadores, intelectuais e arquitectos, nomeadamente, Padre Manuel Teixeira, Padre Videira Pires, Luís Gonzaga Gomes, Dr. Túlio Tomaz e o Arquitecto Francisco Figueira. A este último se ficou a dever muito do esforço que, na altura, ainda poucos sectores da população de Macau direccionavam para a preservação do seu património construído, porque “Defender o património é defender Macau”, na conhecida expressão de Figueira. Esta luta viria a dar os seus frutos, pois logo em 1984 a legislação sobre a preservação do património foi revista, através dos Decreto-Lei N°56/84/M, vindo a consolidar definitivamente a política de preservação patrimonial, nomeadamente com o recurso a incentivos fiscais. No início da década seguinte é publicada no Boletim Oficial, N°. 52, de 31.12.92, a Relação de Monumentos Classificados, assim como o Decreto-Lei N°. 83/92/M, sobre o Património, distinguindo, para além da mencionada na referida Relação, 44 edifícios de interesse arquitectónico, 11 conjuntos e 21 sítios na cidade de Macau e nas ilhas da Taipa e Coloane. Neste período, que vaidos finais da década de 80 e princípios da seguinte, verificou-se um grande surto de progresso em Macau que libertou dividendos suficientes para a aquisição e reabilitação de peças arquitectónicas importantes, não só pela Administração do Território como da parte da Fundação Oriente, organismo oficialmente criado em 1988 e largamente dotada de fundos financeiros. São de mencionar, entre outras, as obras de beneficiação na Avenida Cons. Ferreira de Almeida, no Bairro de S. Lázaro, do Teatro D. Pedro V e do conjunto da Avenida Almeida Ribeiro, aqui com verbas geridas pelo Instituto Cultural de Macau (ICM) e Leal Senado (LS). Mas uma iniciativa legislativa, mais ligeira porém, vem marcar o período que vai de 1991 a 1993, assistindo-se ao finalizar da reabilitação do decadente edifício onde funcionou o Liceu Central e depois a Direcção dos Serviços de Saúde, o restauro dos templos chineses de Hong Kong Mil (Kanggong Miao 康公廟) (Templo do Bazar), Lin Ka Mil (Lianxi Miao蓮溪廟), do Hotel Bela Vista, actualmente residência do Cônsul-Geral de Portugal em Macau, e do antigo Hospital de S. Rafael, onde se encontra instalado o Consulado-Geral de Portugal em Macau. Em resumo, o Património Arquitectónico de Macau é parte integrante de um conjunto mais vasto de bens e valores herdados do passado, o qual, para além de constituir o suporte histórico, participa do presente das suas comunidades. Esse património possui um conjunto de características que se expressam nas arquitecturas seguintes: 1. Cidade Cristã ou Cidade Tradicional Portuguesa. 2. Bazar Chinês. 3. Porto Interior. 4. Praia Grande. 5. Barra e Penha. 6. Envolvente da Avenida Cons. Ferreira de Almeida e Rua Ferreira do Amaral. 7. Mong Ha (Wangxia 望廈) e envolvente das Avenidas Horta e Costa e Coronel Mesquita. [J.A.A.]Bibliografia: AMARO, Ana Maria, Das Cabanas de Palha às Torres de Betão: Assim Nasceu Macau, (Lisboa, 1998); ANDRADE, António, “Do Portuguesíssimo Sentimento da Última Lágrima”, in MacaU, 2a. ser., n.° 14, (Macau, Jun. 1993), pp.04-23; CALADO, Maria et alii, Macau: Cidade Memória no Estuáriodo Rio das Pérolas, (Macau, 1985); COSTA, M. Lourdes R., “Testemunhos Demolidos da História”, in MacaU, 1a. série,n.° 12, (Macau, 1988), pp. 24-28; FIGUEIRA, Francisco, “Defendero Património, Defender Macau”, in MacaU, 1a. série, n.°1, (Macau, Jan.-Mar. 1981), pp. 20-29.