水上居民（俗稱蛋民）是澳門人口組成的重要部分，他們經營漁業與水上運輸，對澳門經濟發展有重要貢獻。據1927年統計，澳門華人約有15萬人，其中以漁業為生的就有約2萬人。

“廣州諸泊口，最是澳門雄。外國頻挑釁，西洋久伏戎。” 此為明末志士屈翁山詠濠鏡泊口句也。蓋當時澳門港口之繁盛，穩握東方貿易之霸權，葡人獨據，各國覬覦，故翁山常以為隱憂也。攷澳門內港，為昔日外國商舶之停泊處，而《澳門市街名冊》詳釋其區域云：“內港──此名舖指本市西部之天然港口。此港口由本市南端之媽閣起，伸展至西北端青洲止。”“東起媽閣上街，以迄爹美刁施拿地大馬路。北端均有石隄，與各街道相連。隄又接續為筷子基南灣，筷子基北灣，及青洲等處，其西則與中國地區相連。” 又據清朝乾隆時進士張甄陶來署香山知縣，著有《澳門圖記》，其中有云： “凡番舶入港，望老萬山為會歸。西洋夷舶由老萬山而西，至香山十字門入口；諸番國夷舶由老萬山而東，由東莞縣虎門入口，泊於省城之黃埔。其西洋舶既入十字門者，又須由小十字門折而至南灣，又折而至娘媽角，然後抵於澳。其水路至香山，須易小艇，夷舶不可到也。”觀此可知澳門內港，自昔已是各國市舶寄碇之所。四百年來，於今猶盛。碼頭行列，船艇常川；行旅繁忙，交通輻輳，成為澳門航運之門戶焉。澳門內港，在澳門西岸，舊稱北灣。《香山縣誌》有云：“澳有南北二灣，可以泊船。”據龔翔麟之《珠江奉使記》，其中“香山墺”一章又云：“而今之澳門，舊名濠鏡，地有南北二灣。明萬曆中，有大西洋人至此樂之，遂稱濠鏡為澳，而就二灣停舶。”又據《廣東新語》，屈翁山之“澳門”一章亦云：“有南北二灣，海水環之，番人於二灣中，聚衆築城。自是新寧之廣海，望峒、奇潭；香山之浪白，十字門；東莞之虎頭門，屯門，雞棲；諸澳悉廢，而濠鏡獨為舶藪。”澳門既稱舶藪，雖有南灣北灣，兩灣均可泊船，惟澳葡只擇北灣，專作商港，以為市舶停泊之所。故張甄陶之“澳門圖記”特云：“夷舶入港，必由十字門折而西，經南灣又折而西，至娘媽角又折而東，乃入澳。”攷昔日北灣內港，其隄岸如半環形，由媽閣下環起，沿司打口、白眼塘而至蘆石塘，當年蘆石塘已是海濱也。沿路之埠頭有：桔仔圍尾水口、植槐巷水口、第頭巷水口、吉慶里水口、十八間尾水口、舊茂記水口等，直至木橋街、新埗頭、柴船尾、船澳口、快艇頭、呬𠵼碼頭、大碼頭，而終於沙欄仔之八角亭碼頭，成一大環，是稱北灣。又由沙欄仔折向東北，經沙梨頭、新橋、蘆兜城而至蓮峰、青洲，又成一環，該處海灘淤淺，故稱淺灣。合淺灣，北灣，而統稱為內港焉。昔日之北灣與淺灣，亦猶南灣與西灣然，俱是規圜如鏡，故北灣之西端，媽祖閣廟側，有石題曰“海鏡”也。致舊日媽祖閣廟前，海鏡石下，都是一泓巨浸，入廟者均要繞道後山，才可達廟前。廟前有一渡頭，有石碑一方刻著“媽祖閣渡頭”數字。相傳葡人最初來澳，就是由該渡頭登陸，問地名，知為“媽閣”，遂稱澳門為(Macau)焉。該石碑，後因填海，致被埋沒耳。渡頭原址，後被改建為政府碼頭，是即一號碼頭也，蓋葡人來澳之年份，大約在一五五三年至一五五七年之間，而澳中媽祖閣之弘仁殿，迺創建於明朝孝宗弘治元年，即一四四八年，先於葡人來澳，百有餘年矣。澳葡自古便以北灣作商港，皆因地就簡而已。直至清朝同治年間，大約在一八六八年前後，迺開始計劃填築北灣海灘，將環形之內港，築成直線之隄岸，由北灣西南端之媽閣起，直至北灣北端之沙欄仔止。其間參差不齊之埗頭海坦，皆被填塞，築成現在近海之一帶新街道。由蘆石塘以下西面之繁盛區域，俱屬當年填築者，如：河邊新街，火船頭街，蓬萊新街，清平直街，福隆新街，十月初五街，呬𠵼街，海邊新街，及新填地等附近街道，皆是近百年來，滄海成田，聚屋成市者也。一八六八年，澳葡將北灣填塞，築成一道直線隄岸，作為內港之舟車上落通道。但因昔日商務運輸有限，且尚未有汽車行走，故沿海隄岸，只築成一道狹窄之石仔路耳。當時沿隄之店舖，多作拱型式舖樓建築，自今視之，亦屬一種古式建築法，足供歷史研究者。蓋當時有一外人之裕堂行，投資興建該處舖戶不少，故下環火船頭一帶此類建築物，當年多屬其物業，惟好月難長，今皆易主耳。內港沿岸之中國廟宇，為數亦復不少，如媽祖閣，沙梨頭土地廟，蓮峰廟寺，俱屬前明遺下之勝地，足供旅客清遊者。康公廟則在澳葡未築內港前，於咸豐年間自填海坦建立者；至於下環福德祠，則在澳葡填塞北灣時，同時擴建者，至今俱屬已逾百年之古蹟也。迨至一九二三年，澳葡築港工程處以內港沿岸之石仔路過於狹窄古老，不適現代都市需求，迺再招工，再事填海，擴闊沿隄馬路，於是由媽閣廟前起，沿海直至蓮峰廟前止，闢成康莊大道，並於沿岸興建新式碼頭，使澳門內港成為現代化之商港焉。惟惜內港之河床，究屬西江支流，時挾坭沙而下，河底淤塞，淺水不容巨船，雖備有挖泥船，終年鍬濬，仍是隨濬隨塞，遂使澳葡有遷港於新口岸之想，料將當會見諸事實也。澳門內港隄岸，與我國灣仔只隔一水，遥遥相望。其間之內港河面，在清朝光緒十三年以前，仍由我國官兵管轄者。據《香山縣誌》續編之紀事章內有云：“澳門海道，自前山造貝嶺之石龜潭河面起，直達澳門馬角口分界，東北歸前山營管轄，西南歸香山協營管轄，全屬中國領海，不在租界內。葡人初則侵入銀坑一帶，繼則以澳門灣仔之海面為公海。光緒十三年，復拔去海之中心浮樁，直欲認為領海。”澳葡既由澳門北灣之原來岸邊，填海築港，更向西擴展，建河邊大道，澳門陸地遂頓增不少矣。查昔日內港海中，近媽閣岸邊，有一蟾蜍石，或稱蝦蟆石。據《澳門紀略》云：“蝦蟆石，其形圓，其色青潤，每風雨當夕，海潮初上，則閣閣有聲。”惜該奇石，自從澳葡擴築陽路時，竟已將其埋沒矣。内港河中、昔傳有橫沙三道，椎潮退時，衹見一二。但今因沙積潮高，雖水漲時，三沙皆現，妨礙航行，澳葡深以為患也。蓋澳門自古有一諺語云：“三沙現，夷人變。”見《香山詩略》卷六註釋。清朝吳亮珽有詠澳門七律二首，其中之一首云：“十載興衰客慣論，由來野菌易朝昏。只今殘照東西海，終古寒潮上下門。已見三沙符識語，誰從百鳥覓巢痕！臨流莫問蟾蜍石，剩有漁歌晚渡喧。”

省港澳輪船有限公司於1888年成立。圖為上午7時30分開往香港的客輪“香山號”，其從內港開出，行經外港。