Também conhecida como Macarira, a Ilha de D. João (chamada pelos chineses de Xiaohengqin 小橫琴 [Pequeno Saltério Atravessado]), fica situada em frente da ilha de Taipa, em Macau, separada por um canal de água de apenas algumas centenas de metros. Estende-se na direcção Este-Oeste e a sua parte central eleva-se com duas alas caídas, o que lembra um saltério, daí o seu nome. Hoje e praticamente parte integrante da Dahengqin 大橫琴 (Saltério Atravessado, a Montanha). Antigamente, era também conhecida como Duowei 舵尾 (Cauda do Leme), nome que consta da seguinte passagem da Aomen Jilue 澳門記略 (Monografia Abreviada de Macau):“Seguindo o contorno da Baía para sul, a uma distância de uns 10 li 里 em direcção ao mar, fica à direita Duowei 舵尾 (Cauda do Leme) e à esquerda Jijing 雞頸 (Pescoço de Galinha, Taipa). Mais uns tantos li 里 para o mar, encontra-se Hengqin 橫琴 (Saltério Atravessado, a Montanha), à direita, e Jiu'ao 九澳 (Nove Baías, Coloane), à esquerda. Essa zona, semeada de baías e ilhas por todo lado, assemelha-se a uma letra Dez (cruz), e daí o nome de Shizimen 十字門 (Porta da Letra Dez, Canal da Taipa) ou Porta da Baía (Aomen 澳門, Macau).”Juntamente com outras três ilhas vizinhas, formava o que se chamava Shizimen 十字門 (Canal do Dez, Canal da Taipa). Desde tempos imemoriais, Shizimen 十字門 constituía passagem obrigatória para as embarcações chinesas que iam para a Ásia Maritima. Com a presença portuguesa no litoral chinês, o canal tornou-se muito frequentado por navios mercantes lusos que navegavam pela costa chinesa e, maistarde, em viagens ao Japão. Com a chegada de outros europeus a Macau, a Shizimen 十字門 converteu-se num ancoradouro de espera para todas as nações. Antes de fazer a viagem pelo Rio das Pérolas até Whampoa (Huangpu 黃埔), todos os navios não lusos, com mais de 500 toneladas, tinham de recrutar aí pilotos, intérpretes e outros oficiais. Sem estas formalidades, seriam inviabilizados pelas autoridades de Guangdong 廣東. Embora não se tivesse efectuado a ocupação efectiva portuguesa da ilha de D. João, foram tomadas algumas medidas para simbolizar uma alegada soberania sobre a mesma. A partir de 1850, os Portugueses comçaram a nomear um Tipu (regedor) para a ilha e impor a décima. Praticamente, estava sob a jurisdição do Comandante da Taipa e de Coloane e do Administrador do Concelho das Ilhas. Além do policiamento da ilha, os portugueses promoveram ainda o ensino público na mesma, tendo a Escola da Ilha de D. João sido criada a 12 de Fevereiro de 1884. A leprosaria, que funcionou durante três séculos num hospício na povoação de S. Lázaro, na Península de Macau, sob administração da Santa Casa da Misericórdia, passou, em 1878, para a ilha, ficando sob administração do Governo. A partir de 1885, para evitar a promiscuidade, as mulheres foram enviadas para Jiuao, em Coloane. Em Maio de 1953, a leprosaria foi transferida para lugar incerto. 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