很多地方都流傳著秘道的都市傳說，例如香港禮賓府的秘道、台北圓山飯店的密道等。當然，澳門也少不了自己的秘道傳說，當中最廣為流傳的秘道在澳門的地標——大三巴牌坊。

崇禎十年（1637年1月26日─1638年2月13日）聖保祿教堂正面石壁（俗稱大三巴牌坊）建成。該石壁全部以花崗石建造，並以耶穌式的畫面展現出時代風格，其裝飾手法相當古樸且具有一種協調有序的想像力和象徵力，包含有西方巴洛克（Baroque）風格與東方形象技巧相結合的種種成分，從而在外來與原有的結合之中，使葡萄牙、中國及日本的各種風格相互交融。該石壁無塔樓，由三排立柱將整個牆壁以縱列分為三塊。中間部分最高，且分為四層，另外兩部分分列兩旁。四層石柱呈疊式排列，底層為愛奧尼亞（Ionic）式結構，其他為混合式。上部正中哥林多（Corinthian）式柱漸縮成一三角形塔狀牆。有一銅柱鴿形物象徵聖靈。周圍四星環繞。右邊為太陽，左邊為月亮。石柱完整而與牆壁脫離，僅起裝飾作用。下部幾幅浮雕和壁龕擺放著塔瓦列斯•布拉嘉（Tavares Braga）設計的銅像，構成石壁裝飾的組成部分。整個建築整體頂部有一方尖物，中間石砌托座上豎有拉丁十字架。聖保祿教堂正面牆壁由三大部分決定了它的整體構成。第三層為聖母瑪利亞雕像。她站立在壁龕內，四周被玫瑰和百合花環繞，象徵純潔，六個天使分列兩旁對聖母表示無限崇敬。再向兩邊，左面是生命之樹，一條七頭龍被踩在聖母腳下，一幅骷髏及一柄劍，象徵死亡；右面三個天使身後是生命之泉，一艘迎風破浪的船在海上幸運之神的保護下航行。一個被征服的魔鬼頭顱及一個女人身體。正門上方是關於聖母的石刻題字“MATERDEI”，其周圍有花環繞。正門第二層及第四層還展示了其他一些雕塑品。如就置於中部壁龕的基督像，周圍環以百合花和菊花及其喜愛的器具。第四層是耶穌會的一組聖像。右邊是耶穌會的締造者聖依納爵（S. Inácio）和聖德波雅（S. Deborjal）；左邊是聖沙勿略和聖劉易斯•貢沙加（S. Luís Gonzaga）。嘉爾定（António Francisco Cartim）神父於1644年寫的著作中還提到另外兩座塑像，即聖彼得和聖保祿（S. Paulo）。這兩座雕像可能列入該石壁的最初修建計劃，但始終沒有付諸實現，僅僅是把他們的姓名刻於第二層兩側方尖形石壁銜接處，這表明當時確有將該聖像納入石壁裝飾的設想。教堂門外是一意大利石砌台階，寬8. 1米，共68級，以精心雕琢的石條整齊有致地鋪設於教堂前地。Maria Regina Valente, Igrejas de Macau, pp. 12—19. 很多學者認為石壁前的石階為1640年建，然1637年在澳門的芒迪稱：“教堂有一個新的美麗的前壁，通過許多台階可以登上它寬大的斜坡。”（Peter Mundy, The Travels of Peter Mundy in Europe and Asia: 1608—1667, Vol. 3, pp. 162—163）.

萬曆三十一年（1603年2月11日─1604年1月30日）12月24日，新聖保祿教堂正式落成。教堂有160掌長，84掌寬。正面3座大門朝南洞開。石砌牆壁約50掌。堂身依三路伸展構成3個祭堂，即一個主堂及兩個側堂。數個祭堂沿教堂兩側排列，後部左右兩翼各有一祭壇：聖靈壇與聖米格爾堂。聖堂供奉《聖母瑪利亞升天圖》。主堂長62掌，寬44掌，唱詩壇旁擺放兩台風琴。教堂旁還建有一座鐘樓，其大鐘是由後來法王路易十四（Louis ⅩⅣ）贈送。1637年到澳門的英國旅行家彼特•芒迪（Peter Mundy）參觀該教堂後稱：“教堂屋頂是我見過最漂亮的拱形建築。中國人巧奪天工，木制雕刻以新奇古怪的紅、藍等色彩勾畫得美輪美奐。整個穹窿為若干四面體，而每個四方形之間以巨大玫瑰花和綠葉重疊相連。”教堂工程由瓦倫廷•卡瓦略神父主持，設計師為卡羅斯•斯皮諾拉（Carlos Spinola），但斯皮諾拉卻未看到自己設計的成果，於1602年7月就已經赴日傳教，他在澳門停留僅1年10個月。Maria Regina Valente, Igrejas de Macau, pp.15—17.Domingos Maurício Comes dos Santos, Macau, Primeira Universidade Ocidental do Extremo-Oriente, pp.14—15.梅迪納：《澳門大三巴教堂建築師》，載《文化雜誌》第21期，1994年。

大三巴牌坊，即聖保祿教堂燬後所遺留之門闕，其造型為意大利教堂格式，迺歐洲中世紀盛行之建築樣式，與西班牙型接近，是文藝復興時期之建築，和東方藝術混合構成者。故其絕不類似葡萄牙之建築物，而多仿巴西及葡屬各殖民地之建築形式。聖保祿教堂之建築設計者，迺士扁奴刺神甫。來自意大利，曾認識羅馬之耶穌會教堂“謝薩”(The Church Gesu)。其或以謝薩堂之圖則為藍本，配合當年逃難來澳之日本教徒中建築家、藝術家等意見，參雜多少日本色彩，遂建成此一座東方之天主教代表建築物。該牌坊之門面，是一幅具有雕刻裝飾，可分為五層圖案建築面。完全為花岡巖砌成，有四種不同式之石柱，用幾何式長方形石礎互相支撐，並嵌以各聖神之銅像。各銅像及頂層之銅鴿，皆為當時澳門有名之波加勞鑄炮廠所造，門前有石級一幅，亦可分為六層，每層有十一級，連上下合共有六十八級。兩傍有石欄干，其最上層和最下層皆作平台，用長石鋪砌。門前有中國式之石圍杆夾一對，現已失其一矣。整個牌坊分作五層，茲逐層分述於下。牌坊之底層，為入門處。有門一道。間以較粗大之伊安匿式(愛奧尼亞式)(Ionic)石柱，分作四排。正中門較闊大，門楣上刻有聖母(Mater Dei)二字，兩旁之門，其門楣亦刻有耶穌會簡寫之(I.H.S)三字母。[1] 牌坊之第二層，亦有石柱十枝，皆作羅馬建築藝術之可連特式的(科林斯柱式)(Corinthian)，與底層之石柱相連系，但較為幼小耳。互相間隔，有窗戶三，居中者較大，但各窗框，已燬滅無存矣。另有石龕四個，各立耶穌會之聖人銅像一尊。但根據羅馬教堂慣例，其教會之首創人像，應立於入門之上方處，故該堂初建原意，本欲鑄聖保祿(St. Paul)及聖彼得(St. Peter)二人之銅像，置於第三層之突出處者。後因當時欠缺經費，致未能照辦。牌坊第三層之正中石龕內，置有聖母銅像一尊。兩傍有石柱六枝，皆屬聯合式(Composite)雕逐工精。其餘竪立堂頂者，皆為多力式(多拉克)(Doric)之簡單石柱也。牌坊之第四層，亦有聯合式石柱四枝，柱身較為粗壯，蓋所以支撐頂層也。正中石龕內，立耶穌基督銅像。兩傍另有聖保祿及聖彼得二人石刻浮雕，此二像本該用銅鑄成，置於第二層之重要地位者，但為節省金錢計，故改用石刻浮雕而置於第四層。其二人拉丁文名聖保祿(St. Pavlo)及聖彼得(St. Pedro)兩字，則分刻於兩傍最開之柱躉上，此顯然出於勉強。牌坊之頂層，為一二等邊三角形面。邊沿作歌匿士式(Cornice)之線條。正中鑲銅鴿，頂端堅一十字架，兩傍各立飭柱兩枝，狀頗巍峨。牌坊由第三層至第四層之內壁，有一暗道相通，可達頂端者，作為清潔各層時之通路。其暗道在聖母像和耶穌像之後側，不易被人發現。牌坊之地底，築有隧道兩條。一條上達大炮台，另一條下通至關前街之李家圍內。現今該隧道之出口，仍然存在。但已被封閉，不得進內耳。蓋當時澳門治安不足靠，搶劫者有之，仇教者有之，故耶穌會士，築此隧道以防不虞，收藏財寶，及遇有意外時，預作逃避後路也。查該隧道，早在小型教堂時期已設備。當一五九五年第一次火災後，澳門代權官傳列打士所著之《澳門憶述》中，曾紀錄其事。不過當年之隧道，只屬略具規模，後再擴大，竟通至李家圍耳。惟後世一般謠傳，更誇大其說，或言該隧道可通至東望洋燈塔；或謂其可通至青洲教堂；更有說其可達對海氹仔路環者，此皆不足信也。又傳其中藏寶甚夥，都屬憶說，蓋無人能進內探其究竟，至今尚屬一個謎。據葡人蒙特托朱沙士之“澳門史”所載：“當一七六二年耶穌會士被逮解離澳門時，皆是孤身無物。想其財寶早已安排處置妥當者。假使果真埋藏隧道內，亦當被其後來遷徙耳。蓋事後之耶穌會士有化裝潛逃返澳者，且其中一人竟於一七七五年被選為議事局員，雖然後卒敗露被斥。”大三巴牌坊，無論其傳說如何神秘，建築如何危岸，而香港大學工程科之師生和職員，曾於一九五二年六月同到澳門，對此大三巴牌坊，作過一番精密之測繪研究，當時搭棚探討，攝影製圖，對其建築，已有詳明之理解。

萬曆三十年（1602年1月23日─1603年2月10日）聖保祿教堂重建奠基，由佩德羅•卡瓦略神父主持。這次重建的奠基石碑至今猶存：Virgini Magnae Marti Civitas Macaensis Libens posuit An. 1602. 意思是：1602年澳門市民為童貞天主聖母所建。聖保祿教堂1602年奠基碑文，轉自郭永亮：《澳門香港之早期關係》，第55頁。

大三巴牌坊原是聖保祿學院附屬教堂，即聖母教堂的前壁，經過1835年大火洗禮後留下的前壁遺跡一直屹立不倒之外，還成為澳門的城市地標，被冠以“三巴聖跡”的雅號。事實上，教堂的興建充滿着歷史的時代烙印，本文嘗試以前壁上的銅像作切入點，探尋其如何受宗教改革運動影響而出現。

聖保祿教堂，原乃葡國天主教之耶穌會(Jesuits)教士來澳所築者。其初只建一小修院，不久又增設一小教堂，及後再擴大，遂成為後來之聖保祿教堂及修院，茲將從西文典籍所搜得之歷史記載，詳為譯述於後。攷葡萄牙人之東來。其所到各地，必有天主教教士，接踵隨來者。自從一五一四年，葡人初到中國之上川島後，不久，就有耶穌會始創人，葡屬果亞之天主教方濟各沙勿略(Francisco Xavier)，於一五五零年來到上川島，但謀入廣州不遂，殁於島上。迨至一五五七年，葡人入居澳門後，接著又有耶穌會教士彼利士（皮雷斯） (Francísco Peres)神甫，爹利亞(泰瑪諾)(Manuel Tiexeira)神甫，及品度（平托）(Andre Pinto) 修士等三人，於一五六二年七月廿六日，來到澳門，籌劃樹立天主教之遠東基礎。此即聖保祿教堂之創辦人也。據一五六三年爹利亞神甫，向葡國之耶穌會報告有云：“……蓋澳中已有三百葡人，需要耶穌會建立教堂。”於此可見，當時耶穌會已立意興建聖保祿教堂矣。至一五六五年十一月廿一日，耶穌會教士，實行在小丘山傍，用木板土石等，築成一座棧倉型小室。此等棧倉房，葡人慣常用作創辦傳教基地。如在巴西及其他各處殖民地，亦都如是創立者。在一五七二年時，該室遂被擴充為研習拉丁語文，及神學等之潛修所。當時由主管人安東尼華士(António Vaz)主持，另有耶穌會神甫八人助理之。作為培養天主教傳教士之遠東中心基地也。自從一五七二年，耶穌會在澳門建立起該所傳教基地後，大得葡國舍巴施鶯葡王(D. Sebastião)之讚許，並獲諭令，由麻六甲（馬六甲）海關稅項下，每年撥助一千元，充作該所經費。至一五七九年，葡國紅衣主教殷利基(Cardial D. Henrique)承襲王位後，每年增撥一千元。該所由於得到充裕補助，逐漸改建成為一間設備稍具完善之修院矣。此項補助經費，直至葡王約翰四世(D. Joáo IV)時，即一六三九年才停止供給。一五八零年，羅明堅神甫(Miguel Ruggieri)到澳門後，更於該修院之山傍，增建一座小教堂，以為華人祀奉聖母者。現時大三巴之遺址，即聖保祿教堂之前身也。後來，教廷於一五九四年十二月，委范禮安神甫(Fr. Alexandre Valignano)到澳視察，後者奉命將該修院及小教堂，分為兩部管理，並令加授法律一科。但不數年，兩部又復合併為一。統由洗尼拿神甫(Manuel Dias Senior)總理之。且又加授一科藝術。嗣後，天主教徒，遂認為該修院與教堂，是一間純粹屬於聖母無原罪之神聖教堂與學府矣。該學府，後來竟擴展為一間遠東聞名之聖保祿修院。由該院出身之學徒，皆具有大學程度。又因當時西方之學者，東來中國後，多聚居於此，故該院所存之圖書，實為一時最完美之寶藏也。據賈典神甫(Fr.Cardim)一六四四年所著之記載有云“耶穌會於澳門高處，建此修院，經常可容六十人。其所授科學，由文法以至神學，皆有可得博士學位之程度者云。” 自從一五八零年，羅明堅神甫在澳門奠定此一間教堂聯同修院，作為遠東傳教基地後，十餘年間，設備已臻完善，而蓄積及藏書，亦漸豐富，但在一五九五年，一場火災，將整座教堂，聯同修院，完全焚毀。所有積蓄及藏書，亦難倖免。據前澳門代權官傅列打士(Guimaraés Freitas)所著之《澳門憶述》，其中曾記述該教堂修院之圖書室云：“其藏書室真是神奇詭秘，傳說埋藏在隧道中之密窟內，豐富珍貴，及寶藏甚多，但為火災焚毀，損失無餘。因此澳門之古典文獻及紀錄，所遺無幾矣。” 該教堂及修院，自經過此第一次火災後，耶穌會以傳教之需要，不容緩置，故不久又復照樣建回一所小型之教堂及修院。不料至一六零一年，又遭第二場火災，只燒賸修院之一個講堂，權作教堂用耳。按爹利亞神甫所記“……在一六零零至一六零一年間，未到日本前，此教堂和修院，實為在中日兩國傳教之樞紐，故修院內，設有研習神道學，拉丁文學，及藝術等三科，但已無地方供作研究聖經之用矣。當火警發生時，居民奮力汲水灌救。因人多擠擁，幾連聖體也找不到出路搬走。起火時，由教堂蔓延，烈焰衝天，整座教堂盡艘，只餘殘壁。幸修院之講堂無恙，火焰越過講堂，燃燒三科研究室，無一倖免。所以事後，只得暫將焚餘之講堂，權作教堂，以待將來籌得款後，再謀重建耳。” 該教堂和修院，自遭遇第二次火災後，本澳之葡商及市民，甚望作第三次重建。故對籌劃捐款，皆甚踴躍贊助。其詳情據花奴基利刺年報(Annual Report of Fr.Fernão Guerreiras，1601 — 1602)載稱： “教堂既受上帝光榮之火洗禮，當時有三大火頭焚燒，全澳市民，不論男女，皆來幫助灌救，事後，全市民商，齊集甲必丹前開會，討論籌款重建辦法，蓋當時有一葡國商船，載貨往日本銷售，在歸程中，半途失踪，倘該貨船遭遇不測，則全澳葡商將會破產，若能平安獲利歸來，各商人均願將該船貨物所值百分之點五金錢，捐作重建教堂之用。果然不久之後，該失踪貨船，竟由日本獲得厚利歸澳，因此耶穌會迺籌得不少捐款。計有三千一百三十巴度金元云云。”(每一巴度金元，約值現時港幣一百元) 是次籌款重建教堂和修院，獲得全市葡商熱烈支持，捐得巨額金元。所以耶穌會士加意設計重建，築成如是魁宏瑰麗之教堂，致令今人見到其遺留下來之前門石壁，即大三巴牌坊，猶驚嘆讚美。當時重建教堂之圖則，是由士扁奴刺神甫(Carlos Spinola)設計。約在一六零二年興工。故今在大三巴牌坊右側墻腳處，尚可見到當年興工奠基時所置之石牌， 石上刻著之拉丁文(Virgin Magnae Matri Civitas Macaensis Libensposvit.an. 1602)，意即“澳門市供獻與至崇之聖母，一六零二年”。 此次重建教堂，自従於一六零二年奠基後，最先在後面建成一所教堂，暫作應用。所以其始初之門面，不似現在牌坊之美麗，且是次重建工程，著重堅固精美，故費時頗久，後來得到日本教徒參加工作，始克完成。蓋天主教在十六世紀時期，流傳於日本長崎一帶地方，當時日本人稱之為“切支丹”。後來因為日本政府嚴禁奉教，致許多日本天主教徒，都受到迫害。尤其是在一六二二年九月十日之一次大事變後，日本之天主教徒，紛紛逃來澳門，藉國外宗教庇蔭，來三巴門附近一帶匿居。其中不少是建築家及藝術家者。因此，耶穌會士認為是一好機會。利用以工代賑方法，招集此等日本教徒，來建築教堂，及宏麗之前門石壁。且如此辦法，工資廉宜，慳回不少經費，因為此次工程，歷時長久，經費浩大。而前時所籌得之捐款，雖不算少，但仍感不數。故建築方式不得不採取逐步完成辦法，隨時徵求募款。迄至一六三七年，前門石壁之工程始告竣。斯時彼得文地神甫(Peter Mundy) 適來澳巡視，迺令將教堂與宏麗之前門聯合起來，蓋此種聯併建築法，頗屬出於勉強者。致人今仍可從其遺跡看到。因現時牌坊之背後，尚留有舊日教堂聯併時，其屋頂之磚痕，殊非出於自然建築者。至於教堂門前之許多石級，更為後來一六四零年始添築者。攷其初時，想仍未有建築石級之意，故其建修院時，尚無預留建石級之位置。致令後來所建之石級，偏側一便，不能正對前門。此等逐步添築痕跡，至今仍斑斑可攷。

大三巴牌坊屹立在空中，俯視着澳門的土地。它是一座教堂的前壁，青蒼斑駁，巍峨壯觀。歷史的風雲從它身上掠過，東西的文明流經這裡匯合。滄桑巨變，歲月流痕，然而，它身軀猶健，神采依然，以無可質疑的資格，向世人展示着這座東方小城四個世紀的傳奇、風貌和精神。