往昔在新口岸泳棚游泳時，常會見到一角硬幣大小的金鼓魚成群游動，活潑可愛。這種小魚外形似䱽，體色金黃，佈滿黑色斑點，趣致美麗。近讀新出版《澳門魚類》金鼓魚篇，才知牠正名“金錢魚”，屬金錢魚科，“口小，兩頜牙呈細剛毛刷狀，排列呈帶狀。側線完全。背鰭有一向前平臥棘，臀鰭有四鰭棘。本種為暖水性小型魚類，棲息於近岸鹹淡水海域，尤在河流有廢物的污水中為多，分佈於印度洋和太平洋。我國產於南海和東海西部。”刊載的魚圖，身呈黑斑紋，雖與我所見的星點斑紋有異，但屬同一科目。”據《香山縣鄉土誌》卷十四中金鼓魚條中說：“又名銅鼓魚，體圓如䱽，色斑黑，其皮苦，去之乃可食”。小金鼓魚喜生活於鹹淡水交界海域，最多繁殖於珠江口一帶，是本澳近海岸特有的小魚，尤其是新口岸沿海是產區。每當夏季水漲時，人們可以在岸邊很容易用小網撈獲一些小金鼓魚，帶回家飼養觀賞，是熱帶魚箱珍品。早在廿多年前［約1970-1980年代］，有些熱帶魚商大批收購小金鼓魚，馴養一個時期後，運往日本及歐美等地供銷，且獲善價，據説曾創下每條一元美金的身價紀錄。這種魚很貪吃，小蝦，小魚和水草都是獵物，粗食易長，本澳曾經有人把牠飼養到茶杯碟般大小，只供觀賞。在街市偶爾也會見到巴掌大的金鼓魚作海鮮售賣，聽説肉味鮮美。本澳海岸可能水質問題，近多年來似乎少見小金鼓魚蹤跡。

清冷早晨，一群志同道合的人聯袂赴蓮花大橋附近海邊濕地，觀賞在這裡棲息的雀鳥，尤其是珍貴的黑面琵鷺。黑面琵鷺是一種白色大鳥，身體羽毛雪白光亮，但面和腳都是黑色，嘴巴特別有趣，扁平而長，仿如琵琶。據報道，這種鳥全世界只剩下約七百隻，屬瀕危滅絕的受保護雀鳥。牠是一種候鳥，夏季主要在西伯利亞、我國東北及朝鮮半島生活和繁殖，冬天則飛往南方如越南、台灣及港澳，棲息在紅樹林、沼澤濕地，捕食小魚蝦。在澳門氹仔紅樹林棲息過冬的黑面琵鷺，據專家統計，二十世紀九十年代初期只有六至九隻，一九九九年增至十八隻，二零零零年底紀錄逾三十隻，佔全球百分之五以上，可謂數量不少，多集中在路氹蓮花大橋附近濕地生活。黑面琵鷺與其他鷺鳥的覓食方式不同，白鷺站在淺灘中，發現魚蝦游近才啄食，而黑面琵鷺則將嘴巴插入泥漿中一開一合，左右轉動，感覺到魚蝦，然後用嘴巴一夾，把食物吞進肚裡。黑面琵鷺在南方過冬後，至三、四月間又飛回北方繁殖地。牠們會循一定的飛行路線，今年來澳，明年也會飛返澳門越冬。蓮花大橋附近濕地，據有關人士表示它是填海區漥地，屬於發展地段，而且淤泥發臭，今後不可能成為雀鳥保護區。計劃另選地方發展自然濕地。然而，這片濕地現時已展開工程，驅趕雀鳥及黑面琵鷺。冬天不是黑面琵鷺遷徙季節，可能會因體力不支而死於途中，環保人士希望將工程押至春天過後，讓牠們可以平安度過這個冬天，呼籲當局“保護生態環境，救救黑面琵鷺”！近二、三年來，更呼籲當局保留這塊濕地，讓黑面琵鷺棲息。

走進望廈生蔗里探看，原來那是短窄的“掘頭巷”，並無蔗影，街名“生蔗”，可能闢街前曾是一片蔗地，今留其名，可讓後人有跡可尋。甘蔗莖如竹，長約一丈，中有數節，葉狹而鋭，長二、三尺，花生於莖頂，珠江三角洲栽種特多。這種植物向被認為是解渴清熱的水果，以往在本澳很流行，每當甘蔗上市時，蔗檔到處開設。檔主將一條長蔗分成若干截，每截長約一尺，俗稱“蔗碌”，陳列檔上，按質量而分價錢，供食客選購。檔主有一副好身手，一手持刨，一手用布墊着蔗碌，手起刨落，一下子就削去蔗皮，乾淨利落。在冬天，也有果販出售熱蔗，一般用鐵罐盛水，上置生蔗，罐下火爐，以乾蔗皮蔗渣或火水作燃料，將水煮沸蒸蔗。寒天吃熱蔗，暖在手上，甜在心中，別有滋味。吃蔗，需要較好的牙齒，經過咀嚼，始得甘汁，為免麻煩，也可將蔗壓榨成汁，一飲而盡。這種吃蔗方法，自古已有，不過今日榨蔗汁機器現代化，方便省力。除水果店外，更有公司製作樽裝鮮蔗汁大量供銷。本澳出售的甘蔗，有黑皮蔗、青皮蔗和竹蔗，其中以大潭黑皮蔗為著，爽脆清甜，最受歡迎。涼茶舖出售的蔗水，採用竹蔗，配以茅根煲水，飲用可清內熱，廣東人向來認為它是“正氣”的。往昔有些人利用蔗作“拗蔗鬚”的賭博玩意，方法就是在蔗碌中間用刀輕輕環切，然後由博彩二人各執一端，用力一拗，蔗碌從切口斷成兩截，斷口會留有一二條像鬚似的蔗絲，互比長短，長者為勝，都會引起旁觀者喝采。吃蔗，以蔗頭最甜，尾梢較淡，所謂“甘蔗老頭甜”，正如人到老年處境好，被稱為“蔗境”，喻漸入佳境。

路過南灣葡文學校（前商業學校）側，見到校園內一株龍眼樹掛果纍纍，一串數十顆，仿如葡萄，引人垂涎，不由得想起本澳也有一條街名“龍眼圍”。“龍眼圍”是附近大堂斜巷一條“掘頭巷”，裡面只有兩三幢兩層高的舊樓，不要説龍眼樹，就是小樹小草也沒有，似乎名不副實。雖然，相對葡文街名天井的意思，與中文相異，不過，中文街名採用“龍眼”，也反映澳門有這種植物種植，而且可能在闢街前，這裡曾種植龍眼樹。與巷口毗連之南灣馬路時代商業中心現址，記得數十年前原是協和學校校園，園中種植樹木，其中可能有龍眼樹。其實，龍眼樹除葡文商業學校校園外，路環荔枝碗、石排灣郊野公園、盧廉若公園也有。龍眼是我國南方著名特產，也是亞熱帶和熱帶果樹，澳門地處亞熱帶，又毗鄰內地，引種龍眼樹也是很自然的事。龍眼，又稱桂圓，古稱龍目，因繼荔枝後成熟，又被稱為“荔奴”，其中產地以石硤龍眼最著名，果子大，肉厚，核細，清甜爽脆。龍眼品種不少，以殼色分黃、青、白，澳門 常見的都是黃褐色，果實較小，核大、肉薄。據王鑄豪著《澳 門樹木》介紹，龍眼屬常綠喬木，十五米高，偶數羽狀複葉， 互生，橢圓形，三月至四月開花，五月至八月結果，除果實 供食用外，也可作為庭園觀賞樹和遮蔭樹。

日前，在大三巴街一幢舊樓瓦頂牆邊，見到一株蔥綠桑樹，結果纍纍，這可能是雀鳥啄食桑果後，種子未經消化，隨糞便遺下屋脊，偶然生長的，頗為有趣。桑樹是本澳往昔常見的植物，不少庭園都有栽種，曾見茨林圍一叢桑樹，高四、五尺，枝葉茂密，似乎無人管理，隨意生長，顯得很粗生。近廿多年來［約1970-1980年］，隨着舊樓拆卸重建，庭園漸少，桑樹也相對減少，而今在石排灣公園及私人花園可見。桑樹是落葉喬木，高可逾丈，在珠江三角洲，尤其是順德一帶為多，種在基塘、魚塘邊、村邊，採葉養蠶，形成“桑基魚塘”特殊景色。桑葉卵形，粗鋸齒邊緣，花後三、四月間結果，大者如尾指頭，成熟時由青白變紅色、紫色，甚至黑色，名為桑椹，俗稱桑子，味甜，可以鮮食。數十年前，我們還是小孩子，零食不多，又很饞嘴，常到人家的庭園偷摘桑子來吃，別有滋味。其實，摘桑子是其次，主要是採桑葉。當年，孩子們沒有甚麼玩意，好奇心重，就飼養蠶蟲。街邊有檔口出售蠶蟲，我們孩子將零用錢拿去買蠶蟲回家，用紙盒、鐵罐盛載，當作寵物，每天以新鮮桑葉餵飼，及清理牠們的排泄物，樂在其中。蠶蟲由小蟲逐漸成長成熟，吐絲結繭，成蛾產卵，為期廿多天，這個過程就是一堂活生生的自然課。這種養蠶玩意在甚麼時候絶跡，由於忙於生活，沒有留意，忖度在廿世紀六十年代前罷？而今看見桑樹，才又記起養蠶、採桑的兒時樂趣！

慶祝澳門回歸吉祥物設計圖案比賽中，參賽作品《燕子》脱穎而出，榮獲一等獎，作者是卅二歲的設計師陳炳豪。圖案的燕子口含“九九澳門回歸”祥雲標誌，寓意“歸巢”。燕子，民間多視之為吉祥鳥。澳門常見的燕子是普通家燕，背上鐵青色，黑頭，白腹，尾巴分叉，仿如剪刀。牠是季候鳥，每年三月至十月期間出現，以氹仔及路環為多。燕子來澳後，多在屋檐、騎樓底上啣泥草築巢，或是修補舊巢棲息，四月初產卵，到了五月，雛燕就在巢上露頭了，由母燕餵飼。燕子是一種益鳥，捕食細小的昆蟲，在夏季能夠抑制昆蟲的數量，尤其是蚊蟲，對生態環境起着平衡的作用，惹人好感。以往，我們常在街道上空見到燕子疾飛，時作低飛，幾乎貼地掠過，用嘴捕捉飛蟲，可是從來未見過牠飛落地上，聽説牠不大運用雙腳，走路蹣跚。燕子巢常見在屋檐、騎樓底，甚至招牌上，雖然有礙觀瞻，可是從來沒有人去搗破它，人們把燕子到自家屋檐築巢，視作吉祥的象徵。唐代詩人劉禹錫《烏衣巷》有句“舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家。”好像對牠的身世及生活變化表示感慨，這是文學藝術的一種表現手法。其實，燕子築巢不一定是富貴之家，在一般民居也一樣做巢。結巢檐頭，可能是燕子的特性。據知，望廈山往昔多奇石，有一天然石托，俗名“燕子岩”，每當春回大地，燕子歸來時，輒依石托，尋求舊壘，生息孵化，千百成群，燕語呢喃，故時人又稱此山為“燕嶺”，此景現今已消失。本澳除家燕外，還有一種“小白腰雨燕”，一年四季都在澳門上空出現，且以市區為多，也愛在屋檐以泥草作巢穴。

《香山縣鄉土志》卷十四物產篇記載：“楊桃，三廉子，歲再熟，治風熱，生津止渴，產澳門者良。”可知這種果品往昔在香山縣內馳名。其實，楊桃是廣東著名水果之一，因原產地東南亞，很早已傳入廣東，又名洋桃，眾所周知，以廣州花地所產的為佳。《澳門紀略》及《廣東新語》則説楊桃“種來自西洋”或“大洋”，可能是由葡人自東南亞引入澳門，以為來自西洋之故；其中前者還說“澳門數株，高六、七丈”，卻未列生長地點。楊桃是澳門種植果樹的一種，今在離島路環黑沙、金像農場、半島白鴿巢公園、南灣花園、松山馬路聯合國大學國際軟件技術研究所及石牆街等處庭園可見栽植，高大蒼茂。《澳門花木》説，楊桃“常綠喬木，高十米，奇數羽狀複葉，互生”，卵形，開花期在四月至九月，花開成簇，細小、白紅色，芳香。楊桃一蒂結子數顆，夏季以後逐漸成熟，以農曆七、八月間產量最多。楊桃果形漂亮奇特，上有五棱或稱五斂（因俗稱棱為斂），故舊稱五棱子或五斂子，橫切面呈星狀，果身長橢圓形，核小，皮薄，青中帶黃，水份飽滿，質脆無渣，洗乾淨後就可鮮吃，味道清甜。然而，也有果身三歛的，稱為三斂、山斂，味酸，不宜鮮吃，可以蜜餞、鹽漬製成乾果。南灣花園一株三斂，果實纍纍，就是成熟墬地，也沒有孩子拾取來吃。記得數十年前，有些窮苦人家以三歛切片，加糖蒸熟，用作佐膳。

二零零零年農曆歲晚，漳州水仙花雕藝展在澳舉辦，展品逾五百盆，造型精美，千姿百態，誘人觀賞，這活動既是慶祝澳門回歸，也是迎接千禧龍年春節。 水仙花是年花的一種，在春節期間，人們都喜在廳堂擺上一盆水仙花點綴。在綠葉叢中，抽出花莖，綻開潔白的水仙花，秀挺清姿，幽香襲人，靜植於清水石上，仿如“凌波仙子”，增添春色。花分單瓣，美名“金盞銀台”；複瓣譽為“玉玲瓏”，各有艷姿美態，散發清香。每屆農曆臘月，常見街頭店檔出售水仙花頭，這些花頭來自福建漳州，售價按等級不同而各異；近年來，珠海售賣水仙花頭價錢較便宜，不少本澳居民前往採購；也有些花販方便顧客，浸植水仙花售賣。一般製作是“企頭水仙”，只要在花頭兩側切割，幫助花葉生長，清理切口潺液，便可上盆；而“蟹爪水仙”則要懂得切割技術，不傷花芽，使葉片生長蜷曲似蟹爪，姿態嬝娜。然而，像漳州水仙花雕藝展的藝術造型作品，如孔雀、花籃、雙龍戲珠等，在澳則少見。記得多年前，有人拼砌一座八層高水仙花塔，看似簡單，實在製作費時，由割花頭，浸植、串連以致造型，竟用了十天時間。這次漳州水仙花雕藝展，還請來五位水仙花雕刻師在現瑒作雕刻示範，推廣花藝。人們為了讓水仙花作歲朝清供，根據水仙花的生長規律，由浸植、發芽到開花，約廿五、廿六天，並視氣溫變化而加以控制，就會在大年初一應時開花，增添春色，滿堂吉慶。

往昔，本澳一般人家多植萬年青，不似如今那麼多植物品種。萬年青是多年生草本植物，性喜陰濕，既可盆栽也可水養，非常粗生，一般喜以瓶水養，掛在牆上，點綴環境。這種植物，葉厚而大，由地下莖叢生，作披針形，堅挺濃綠，形態美觀，耐寒力強，經冬不凋，故有“萬年青”之稱，象徵吉祥，寓意“子孫萬年，青春常葆”、“事業永恆繁榮”，向受種養者珍視。記得十多年前在舊居時，家裡瓶插水養一株萬年青，懸掛在廳間牆壁上，多年來都是長葉不長花，且很瘦弱；改以盆栽泥種，移植天台，生長茁壯茂盛，並衍生出數株，青翠欲滴，嬌美可人。那年春季，竟都從葉莖間茁出花軸，長四、五吋，上面簇生細花，仿如麥穗，色白帶綠，形態有別於一般花朵；花謝後結成紅色的圓形果實（聽説也有黃色的），可謂“萬綠叢中一點紅”，益顯出紅艷動人。那次開花，究其原因可能是：一般水植，缺乏養料，陽光不足，生態條件欠佳，只保常綠；但種在沃土上，更有利生長，不僅壯健翠綠，而且依時開花結子。萬年青開花，由於難得一見（大多水養的），人們認為是喜事，按照舊時風俗，在花株上為之簪花掛紅慶賀。