講到澳門的市中心，大家可能聯想起議事亭前地，雖然這座廣場的規模不大，但它座落在繁華的市區，並且是不少節慶活動舉行或巡遊必經的路線，使這座廣場有著重要的歷史和社會意義。對澳門的居民來講，議事亭前地還有一個更熟悉的名稱——「噴水池」，原因就是廣場上有一座噴泉，但在歷史上，議事亭前地在幾百年的歲月裡並非一成不變，前地的風景有過多次變化。

以澳門天主教之望德堂爲中心，常前左右一帶街道，即稱爲進教圍。該區街道，與荷蘭園比鄰並行，爲大炮台之斜陂地帶，道路行列，屋宇整齊，階級安穩。内有：和隆街、瘋堂新街、聖祿杞街、聖美基街、瘋堂斜巷、馬忌士街、聖母堂前地、瘋堂里、瘋堂圍等。該區昔爲華人天主教信徒聚居之所，因稱進教圍。攷昔日澳門華人進教之事蹟，見清朝乾隆十四年，澳門海防同知張汝霖之《查禁澳門人進教密揭督撫奏章》稱：“惟澳門唐夷雜處，除夷人自行建寺不議外，其唐人進教者，或在澳進教；或各縣每年一次赴澳進教，其在澳進教者，或變服，或不變服，或娶夷女長子孫，或藉資本營貿易，或爲工匠，或爲兵役，或但打鬼辮來往夷人家，亦自附於進教，以便交往。此種倏往倏來，不能查其姓名，今查得林先生，周世廉等十九人。林先生番名咭大嘰吵，住持進教寺，率其子與其徒專事傳教。周世廉番名安多彌𠴱𠻗哋，又呼賣雞周，儼爲夷船之主，出洋貿易，娶妻生子，此二人，尤爲在澳進教之魁也。……前經印光任同知示禁，來者漸少。卑職抵任，復經示禁，林姓旋即潛逃，該寺現係蕃兵看守。夫非聖人之書，爲名教所必斥，非王者之道，即盛世所不容，況以天朝之人，而奉外夷之教，則體統不尊，且恐夷性之狡，將滋唐匪之奸，則防微宜急也。……”進教圍之瘋堂新街、瘋堂斜巷、瘋堂圍、瘋堂里等，其名難聽，其義悚人，究其緣由，原來該處舊有麻瘋醫院一所。院之附近，建一小教堂，稱聖母望德堂，又稱辣撒祿堂（St.Lasaro），即瘋堂，故《澳門紀略》之澳蕃篇云：“東南城外有發瘋寺，内居瘋蕃，外衛以兵，月以廪。”又據方豪所著之《中西交通史》稱：“按教會之醫院及瘋人院，例有小教堂，故澳門紀略誤稱寺廟。”攷進教圍區之麻瘋院，早在一五六九年時已成立矣。據朱薩士（C.A.Montalto do Jesus）之《澳門史（Historico de Macau）》稱：“澳門首任主教賈尼勞（D.M Carneiro）於一五六九年創立仁慈堂，又設聖辣菲醫院（白馬行醫院）及辣撒祿麻瘋院，更於院之附近，立一小教堂。”又據《澳門三百年（Macau Na Epoca Da Restauração）》載稱：“聖辣撒祿教堂，乃當一六三三年因該教區之需要，而將其改革，大加刷新者云。”後來澳葡爲居民衛生起見，故將麻瘋院遷往過路環附近之一小島杧洲，嗣後進教圍遂無麻瘋院存在，衹留下瘋堂之名，沿用至今耳。至於聖祿杞、聖味基等街名，皆爲天主教徒紀念其教中聖人而定名者，所以該區稱爲進教圍，誠不誣也。