四季鲜花，依序开放，唯竹子开花数十年一次，也是它一生的一次，较为罕见。记得一九九四年五月间，广东多处县市和港澳均出现竹子开花现象，当年本澳莲峰庙山坡、氹仔鸡颈马路口等处竹丛，开花结实，叶片枯黄脱落。据记载，往昔望厦村有竹林一道为界，一八四三年（清道光廿七年）间，竹子开花，全部枯死。竹子开花，难得一遇，有些迷信的人认为是“不祥之兆”，“不吉之年”。其实，竹子开花并不奇怪，只是较为罕见，是一种生理现象，可能与生态环境有关；而且当年社会如常发展，没有甚么天灾，不祥之说，未够科学。竹子为何开花？据研究资料解释，竹子是一种生命周期很长的多年生一次开花的植物，而开花周期视乎品种而定。由于大多数竹子采用无性繁殖，传宗接代。但是，如遇上自然环境恶劣，如高温干旱或土壤养份竭尽，或是其他特殊原因，竹子再不能生存下去时，就会利用自身的养份，开花结实，即有性繁殖，让种子传播到新的环境生长。竹子一经开花，地下茎缺乏养料，失去萌发能力，全株枯萎。那次澳门开花的竹子是车筒竹，不是所有品种的竹。竹属单子叶植物，禾本科，开出的花像禾穗似的，淡绿色，所结的果实－竹籽，形似稻谷，有壳包裹着，碾出的米，外皮乌黑，而内里雪白，俗称“竹米”，含有淀粉质，可作食用，香糯可口。据老居民说，数十年前在乡间，日军侵华时，适值荒年，竹子开花，人们便采竹米充饥。

二龙喉公园入口通道左侧，有一株老椰树结果累累，颇为罕见，椰树是典型的热带植物，澳门气候也富有热带特性，常见有不少热带植物生长，引种椰树也不足为奇，只是较为少见而已。据缪鸿基等编著的《澳门》中说：“一九三九年著者在嚤囉园中见到椰子树结果累累”；记得十多年前一家椰子店老板说，螺丝山有一株椰树虽然结果不少，但个子细小；二龙喉公园的园工说：“这些椰子肉质很薄。”据知，椰树要在全年平均气温摄氏廿二度以上的无霜地区才能正常生长。可是，澳门在冬季常受寒潮侵袭，椰树结果受影响，发育不全，果小肉薄。椰树在本澳虽然不多，但椰子应用广泛，且货源充足，多来自泰国、菲律宾和新加坡，往昔有多家椰子店经销，加工制成椰丝、椰汁出售，主要供应餐厅、酒楼及一些食店。椰子味鲜可口，营养丰富，具有特殊香气，一般用以制馔、做榚饼面包之类食物配料。椰子内的水可作饮料，以“椰青”（未成熟的椰子）水清甜。椰子除肉可供食用外，果壳可制勺子等用品，提炼椰壳油作治癣药，外果皮制作扫帚，还有些人家利用椰子作盆栽，点缀居室，美化环境。此时此地，在旧式婚嫁的礼品中，常见有写着双喜字样的椰子一对，原意象征父母健在情况，而今表示“成双成对”、“有爷有子”、“早生贵子”等好意头。记得往昔儿童集体游戏，群童一边玩一边唱着：“寻寻当当，椰子夹酸姜，鸡蛋捞埋十二样，又酸又甜又好食，边个偷食！”十分热閙，可见椰子与澳门生活风俗有密切关系。

走进望厦生蔗里探看，原来那是短窄的“掘头巷”，并无蔗影，街名“生蔗”，可能辟街前曾是一片蔗地，今留其名，可让后人有迹可寻。甘蔗茎如竹，长约一丈，中有数节，叶狭而锐，长二、三尺，花生于茎顶，珠江三角洲栽种特多。这种植物向被认为是解渴清热的水果，以往在本澳很流行，每当甘蔗上市时，蔗档到处开设。档主将一条长蔗分成若干截，每截长约一尺，俗称“蔗碌”，陈列档上，按质量而分价钱，供食客选购。档主有一副好身手，一手持刨，一手用布垫着蔗碌，手起刨落，一下子就削去蔗皮，干净利落。在冬天，也有果贩出售热蔗，一般用铁罐盛水，上置生蔗，罐下火炉，以干蔗皮蔗渣或火水作燃料，将水煮沸蒸蔗。寒天吃热蔗，暖在手上，甜在心中，别有滋味。吃蔗，需要较好的牙齿，经过咀嚼，始得甘汁，为免麻烦，也可将蔗压榨成汁，一饮而尽。这种吃蔗方法，自古已有，不过今日榨蔗汁机器现代化，方便省力。除水果店外，更有公司制作樽装鲜蔗汁大量供销。本澳出售的甘蔗，有黑皮蔗、青皮蔗和竹蔗，其中以大潭黑皮蔗为著，爽脆清甜，最受欢迎。凉茶铺出售的蔗水，采用竹蔗，配以茅根煲水，饮用可清内热，广东人向来认为它是“正气”的。往昔有些人利用蔗作“拗蔗须”的赌博玩意，方法就是在蔗碌中间用刀轻轻环切，然后由博彩二人各执一端，用力一拗，蔗碌从切口断成两截，断口会留有一二条像须似的蔗丝，互比长短，长者为胜，都会引起旁观者喝采。吃蔗，以蔗头最甜，尾梢较淡，所谓“甘蔗老头甜”，正如人到老年处境好，被称为“蔗境”，喻渐入佳境。

庆祝澳门回归吉祥物设计图案比赛中，参赛作品《燕子》脱颖而出，荣获一等奖，作者是卅二岁的设计师陈炳豪。图案的燕子口含“九九澳门回归”祥云标志，寓意“归巢”。燕子，民间多视之为吉祥鸟。澳门常见的燕子是普通家燕，背上铁青色，黑头，白腹，尾巴分叉，仿如剪刀。牠是季候鸟，每年三月至十月期间出现，以氹仔及路环为多。燕子来澳后，多在屋檐、骑楼底上啣泥草筑巢，或是修补旧巢栖息，四月初产卵，到了五月，雏燕就在巢上露头了，由母燕喂饲。燕子是一种益鸟，捕食细小的昆虫，在夏季能够抑制昆虫的数量，尤其是蚊虫，对生态环境起着平衡的作用，惹人好感。以往，我们常在街道上空见到燕子疾飞，时作低飞，几乎贴地掠过，用嘴捕捉飞虫，可是从来未见过牠飞落地上，听说牠不大运用双脚，走路蹒跚。燕子巢常见在屋檐、骑楼底，甚至招牌上，虽然有碍观瞻，可是从来没有人去捣破它，人们把燕子到自家屋檐筑巢，视作吉祥的象征。唐代诗人刘禹锡《乌衣巷》有句“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。”好像对牠的身世及生活变化表示感慨，这是文学艺术的一种表现手法。其实，燕子筑巢不一定是富贵之家，在一般民居也一样做巢。结巢檐头，可能是燕子的特性。据知，望厦山往昔多奇石，有一天然石托，俗名“燕子岩”，每当春回大地，燕子归来时，辄依石托，寻求旧垒，生息孵化，千百成群，燕语呢喃，故时人又称此山为“燕岭”，此景现今已消失。本澳除家燕外，还有一种“小白腰雨燕”，一年四季都在澳门上空出现，且以市区为多，也爱在屋檐以泥草作巢穴。

日前，在大三巴街一幢旧楼瓦顶墙边，见到一株葱绿桑树，结果累累，这可能是雀鸟啄食桑果后，种子未经消化，随粪便遗下屋脊，偶然生长的，颇为有趣。桑树是本澳往昔常见的植物，不少庭园都有栽种，曾见茨林围一丛桑树，高四、五尺，枝叶茂密，似乎无人管理，随意生长，显得很粗生。近廿多年来［约1970-1980年］，随着旧楼拆卸重建，庭园渐少，桑树也相对减少，而今在石排湾公园及私人花园可见。桑树是落叶乔木，高可逾丈，在珠江三角洲，尤其是顺德一带为多，种在基塘、鱼塘边、村边，采叶养蚕，形成“桑基鱼塘”特殊景色。桑叶卵形，粗锯齿边缘，花后三、四月间结果，大者如尾指头，成熟时由青白变红色、紫色，甚至黑色，名为桑椹，俗称桑子，味甜，可以鲜食。数十年前，我们还是小孩子，零食不多，又很馋嘴，常到人家的庭园偷摘桑子来吃，别有滋味。其实，摘桑子是其次，主要是采桑叶。当年，孩子们没有甚么玩意，好奇心重，就饲养蚕虫。街边有档口出售蚕虫，我们孩子将零用钱拿去买蚕虫回家，用纸盒、铁罐盛载，当作宠物，每天以新鲜桑叶喂饲，及清理牠们的排泄物，乐在其中。蚕虫由小虫逐渐成长成熟，吐丝结茧，成蛾产卵，为期廿多天，这个过程就是一堂活生生的自然课。这种养蚕玩意在甚么时候绝迹，由于忙于生活，没有留意，忖度在廿世纪六十年代前罢？而今看见桑树，才又记起养蚕、采桑的儿时乐趣！

往昔，本澳一般人家多植万年青，不似如今那么多植物品种。万年青是多年生草本植物，性喜阴湿，既可盆栽也可水养，非常粗生，一般喜以瓶水养，挂在墙上，点缀环境。这种植物，叶厚而大，由地下茎丛生，作披针形，坚挺浓绿，形态美观，耐寒力强，经冬不凋，故有“万年青”之称，象征吉祥，寓意“子孙万年，青春常葆”、“事业永恒繁荣”，向受种养者珍视。记得十多年前在旧居时，家里瓶插水养一株万年青，悬挂在厅间墙壁上，多年来都是长叶不长花，且很瘦弱；改以盆栽泥种，移植天台，生长茁壮茂盛，并衍生出数株，青翠欲滴，娇美可人。那年春季，竟都从叶茎间茁出花轴，长四、五吋，上面簇生细花，仿如麦穗，色白带绿，形态有别于一般花朵；花谢后结成红色的圆形果实（听说也有黄色的），可谓“万绿丛中一点红”，益显出红艳动人。那次开花，究其原因可能是：一般水植，缺乏养料，阳光不足，生态条件欠佳，只保常绿；但种在沃土上，更有利生长，不仅壮健翠绿，而且依时开花结子。万年青开花，由于难得一见（大多水养的），人们认为是喜事，按照旧时风俗，在花株上为之簪花挂红庆贺。

路过南湾葡文学校（前商业学校）侧，见到校园内一株龙眼树挂果累累，一串数十颗，仿如葡萄，引人垂涎，不由得想起本澳也有一条街名“龙眼围”。“龙眼围”是附近大堂斜巷一条“掘头巷”，里面只有两三幢两层高的旧楼，不要说龙眼树，就是小树小草也没有，似乎名不副实。虽然，相对葡文街名天井的意思，与中文相异，不过，中文街名采用“龙眼”，也反映澳门有这种植物种植，而且可能在辟街前，这里曾种植龙眼树。与巷口毗连之南湾马路时代商业中心现址，记得数十年前原是协和学校校园，园中种植树木，其中可能有龙眼树。其实，龙眼树除葡文商业学校校园外，路环荔枝碗、石排湾郊野公园、卢廉若公园也有。龙眼是我国南方著名特产，也是亚热带和热带果树，澳门地处亚热带，又毗邻内地，引种龙眼树也是很自然的事。龙眼，又称桂圆，古称龙目，因继荔枝后成熟，又被称为“荔奴”，其中产地以石硖龙眼最著名，果子大，肉厚，核细，清甜爽脆。龙眼品种不少，以壳色分黄、青、白，澳门 常见的都是黄褐色，果实较小，核大、肉薄。据王铸豪著《澳 门树木》介绍，龙眼属常绿乔木，十五米高，偶数羽状复叶， 互生，椭圆形，三月至四月开花，五月至八月结果，除果实 供食用外，也可作为庭园观赏树和遮荫树。

清冷早晨，一群志同道合的人联袂赴莲花大桥附近海边湿地，观赏在这里栖息的雀鸟，尤其是珍贵的黑面琵鹭。黑面琵鹭是一种白色大鸟，身体羽毛雪白光亮，但面和脚都是黑色，嘴巴特别有趣，扁平而长，仿如琵琶。据报道，这种鸟全世界只剩下约七百只，属濒危灭绝的受保护雀鸟。牠是一种候鸟，夏季主要在西伯利亚、我国东北及朝鲜半岛生活和繁殖，冬天则飞往南方如越南、台湾及港澳，栖息在红树林、沼泽湿地，捕食小鱼虾。在澳门氹仔红树林栖息过冬的黑面琵鹭，据专家统计，二十世纪九十年代初期只有六至九只，一九九九年增至十八只，二零零零年底纪录逾三十只，占全球百分之五以上，可谓数量不少，多集中在路氹莲花大桥附近湿地生活。黑面琵鹭与其他鹭鸟的觅食方式不同，白鹭站在浅滩中，发现鱼虾游近才啄食，而黑面琵鹭则将嘴巴插入泥浆中一开一合，左右转动，感觉到鱼虾，然后用嘴巴一夹，把食物吞进肚里。黑面琵鹭在南方过冬后，至三、四月间又飞回北方繁殖地。牠们会循一定的飞行路线，今年来澳，明年也会飞返澳门越冬。莲花大桥附近湿地，据有关人士表示它是填海区漥地，属于发展地段，而且淤泥发臭，今后不可能成为雀鸟保护区。计划另选地方发展自然湿地。然而，这片湿地现时已展开工程，驱赶雀鸟及黑面琵鹭。冬天不是黑面琵鹭迁徙季节，可能会因体力不支而死于途中，环保人士希望将工程押至春天过后，让牠们可以平安度过这个冬天，呼吁当局“保护生态环境，救救黑面琵鹭”！近二、三年来，更呼吁当局保留这块湿地，让黑面琵鹭栖息。

二零零零年农历岁晚，漳州水仙花雕艺展在澳举办，展品逾五百盆，造型精美，千姿百态，诱人观赏，这活动既是庆祝澳门回归，也是迎接千禧龙年春节。 水仙花是年花的一种，在春节期间，人们都喜在厅堂摆上一盆水仙花点缀。在绿叶丛中，抽出花茎，绽开洁白的水仙花，秀挺清姿，幽香袭人，静植于清水石上，仿如“凌波仙子”，增添春色。花分单瓣，美名“金盏银台”；复瓣誉为“玉玲珑”，各有艳姿美态，散发清香。每届农历腊月，常见街头店档出售水仙花头，这些花头来自福建漳州，售价按等级不同而各异；近年来，珠海售卖水仙花头价钱较便宜，不少本澳居民前往采购；也有些花贩方便顾客，浸植水仙花售卖。一般制作是“企头水仙”，只要在花头两侧切割，帮助花叶生长，清理切口潺液，便可上盆；而“蟹爪水仙”则要懂得切割技术，不伤花芽，使叶片生长蜷曲似蟹爪，姿态嬝娜。然而，像漳州水仙花雕艺展的艺术造型作品，如孔雀、花篮、双龙戏珠等，在澳则少见。记得多年前，有人拼砌一座八层高水仙花塔，看似简单，实在制作费时，由割花头，浸植、串连以致造型，竟用了十天时间。这次漳州水仙花雕艺展，还请来五位水仙花雕刻师在现玚作雕刻示范，推广花艺。人们为了让水仙花作岁朝清供，根据水仙花的生长规律，由浸植、发芽到开花，约廿五、廿六天，并视气温变化而加以控制，就会在大年初一应时开花，增添春色，满堂吉庆。