在澳門這一外向型經濟體內，人們對匯率的感受非常明顯。當個人或家庭出境旅遊或留學，當企業進行國際貿易或投資時，需要在不同貨幣間進行兌換。匯率就是將一種貨幣兌換成另外一種貨幣的比率，即不同貨幣之間的價格。在澳門，為什麼澳門幣兌港元的匯率穩定在 1.03，而兌人民幣的匯率則會波動呢？要回答這一問題，就需要弄清楚澳門的匯率制度安排。

澳門幣是澳門的法定流通貨幣，在國際標準ISO4217中的代碼為“MOP”，其中“MO”為澳門的二位地區編碼，“P”代表澳門幣的貨幣單位PATACA。PATACA 源於 1894年葡萄牙在澳門和帝汶引入的一種記賬符號，當時澳門廣泛使用一種被稱為“墨西哥的八個雷亞爾”的銀元（因鑄有老鷹圖案且形似蝙蝠，俗稱為“鷹洋”或“蝠洋”），葡萄牙人將之稱為 Pataca Mexicana，並將1枚銀元記為1個PATACA。1905年澳門幣首次發行時，借用了這一記賬單位作為貨幣單位，中文名稱為澳門元。澳門元可被細分為更小的單位仙（Avos）或毫，即1澳門元可被分為100仙或10毫。

紙幣是澳門貨幣體系的主幣，即主要採用的貨幣，“主要”是相對於單位更小主要用於找零的輔幣而言。澳門紙幣自1905年發行以來，已經有一百餘年的歷史，在這一個多世紀的歷程中，這些大小不同、顏色各異的紙幣在承擔澳門貨幣角色的同時，也成為政治、歷史、文化的載體，為我們窺探澳門社會提供了一面面“方寸”視窗。

民國元年(1912年1月1日─1912年12月31日)， 澳門本年度一般貿易總數為30224583澳門元， 其中總進口量為17109103澳門元， 總出口量為13115480澳門元， 逆差3993623澳門元。古萬年、戴敏麗：《澳門及其人口演變五百年(1500─2000)》， 第403頁。

光緒二十一年（1895年1月26日─1896年2月12日）時豐銀號創立，銀號位於澳門大街28號，創始股東有林蓮、蕭瀛洲、積業堂、金月生、孔錦泉、趙藹堂、三德堂及勵積堂等。至1902年12月，蕭瀛洲等七股全部退出，一概頂與林蓮承受。時豐銀號遂為林家獨家生意。《澳門政府憲報》1903年4月18日第16號。

貨幣監管是金融監管的重要組成，執行貨幣監管的機構一般為中央銀行，而中央銀行因其“發行的銀行，銀行的銀行，國家的銀行”三項重要職能，也成為金融體系的核心。由於澳門的特別行政區地位，政府擁有貨幣發行權，澳門並不存在一般意義的中央銀行。但正如陳守信先生在《澳門中央銀行制度的實務運作》一文中指出的那樣，澳門金管局雖然不同於一般意義的中央銀行，但履行中央銀行的多項職能，貨幣監管便是其中的重要一環。