長夜環抱天際，在澳門水塘公園運動後歸家的人們拾級而下，穿上新衣的“回力球場”凝望船隻在海面濺起的浪花，迅猛而清脆的撞擊聲在回力球場內此起彼落，終於在五光十色的夜總會、娛樂場、電影院的華燈下，結束了最後一場比賽……往事波瀾不驚。

一如許多澳門藝術家的經歷一樣，畫家陳耀培的首要任務是賺錢養家，然後畫畫。回力球運動（亦稱壁網球），作為上世紀澳門的博彩娛樂項目之一，第一場比賽於一九七四年六月一日， 由時任總督嘉樂庇主持開球禮。但在這之前，陳耀培已經加入該公司，半生都在這幢建築物內忙活，直到二零一三年退休，“回力球場未開，我已入職，做過司機、總務、採購，很多不同的工作。”但這四十年並不是他工作生涯的全部，陳耀培的底色──浪漫、瀟灑、愛自由！

“我讀中學時參加澳門美術研究會的美術班，譚智生是班上的老師。”澳門美術研究會於一九五六年創立，是澳門美術協會的前身，當年的會址在東望洋。陳耀培在那裡初學素描，此後一直追隨譚智生學畫，與師父感情很好。“師父為人風趣，澳門老一輩的畫家幾乎都是師父的學生。我出來做事後常常去師父家裡坐，喝酒聊天無所不談，成家後見師父的時間少了。”由於擅長畫畫，加上善於觀察社會百態，陳耀培看中了當時漫畫有市場，決定做個自由職業人──“賣漫畫”，在六十年代初便開始投稿香港、澳門各大報章。“六、七十年代香港報業蓬勃，幾十份報紙都有漫畫版，我寄稿過去，山大斬埋有柴。”他在這座“大山”確實“收穫不少柴”。在工薪階層平均百多元月薪的年代，他有時候一個月賺到四、五百元稿費！

“賺得多，又沒有負擔，花錢也”，他說到這兒沒了下文，幾分得意、幾分靦腆的表情在他的臉上一閃而過，不難想像他曾經花錢如流水。陳耀培以針砭時弊、諷刺社會的四格漫畫，贏得一段海濶天空任他行的逍遙日子。人生就像揚帆出海的船隻，到了下一個港灣便是泊岸的時候。婚後的他跟當年許多澳門人一樣，決定去香港謀生，但因無法適應住房逼仄的困局，三年後與妻兒回到讓他“自由自在”的澳門。初期，他仍然抱著“賺夠一天家用便收工”的心態，繼續賣漫畫之餘，每天做幾個小時的士司機，後來擔子重了，才開始了他在“回力球場”的全職生涯。

要不是為了穩定的收入，陳耀培不會甘心做“打工仔”，那麼澳門可能會少了一個電影海報畫家。九十年代初，球員們揮動網兜打完最後一場比賽，回力球場館變成燈紅酒綠的娛樂場所，“回力UA戲院”也就在這時候開業。“我負責兩個影院的運作，還要兼職畫師，幫忙寫電影大綱。”曾在“百老匯”戲院跟別人學過畫電影海報的他，為回力戲院畫了第一幅海報──湯告魯斯（Tom Cruise）主演的荷里活大電影《生於七月四日》。“有繪畫底子容易上手，參考電影照片畫，沒有參考就自己想像。”雖然這是正職事務的工作之一，沒有多收畫畫費用，但陳耀培顯然對這段“畫明星”的歲月頗為回味。至今三十年過去了，他不但記得第一幅海報，還記得最後一幅畫的是鄭秀文主演的香港電影《我左眼見到鬼》。不過他記憶猶新的，還有六十年代跟師父去畫國慶牌樓，“雖然是做義工，但那些日子很開心。”今年是建國七十五周年紀念，澳門舉行《國慶牌樓回顧展》，他出席了開幕儀式。

花無百日紅，社會經濟發展對陳耀培也有影響。漫畫副刊能為報章增加銷量的年代早已遠去，但畫家對藝術的熱愛不曾改變。然而他卻將自己一生的追求說成“都是為了搵食（為生活）”，好像他“畫公仔”只為賣錢，沒有為藝術下過苦功似的。不過談到畫畫，他畢竟意猶未盡：“學畫的基本功是速寫和素描，對著石膏像畫純熟了便算畢業，然後跟師父去寫生，兩年後才開始學水彩畫。”從前澳門人口少，遊客不多，寧靜的環境很適合寫生。陳耀培享受在澳門街頭寫生的時光，也記得在香港寫生被警察驅趕的遭遇。

大半生與畫為伴，不斷追求更高水平的他說：“臨摹名家的畫也好，聽取師父意見也好，要畫出水平和畫出自己的風格，得長年累月嘗試、練習、揣摩，非一朝一夕可成。”陳耀培的水彩畫自成一格，多用暖色，寫實而又能啟發無限想像空間。在他一系列繪畫澳門街道風景的作品中，人物的描繪為畫作添上了他獨特的幽默感，“澳門街”像現實生活的漫畫世界，也像漫畫世界走進了“澳門街”。鍾情水彩畫的他說：“我喜歡水彩的流動感，非常優美。”近年他的筆下流動著澳門大街小巷的舊城意趣，也給“橫空出世”的新時代建築留下亮彩的一筆。

陳耀培的作品曾在多個聯展中展出，並先後舉行過《小城風光》以及《漫話濠江》兩次個人作品展，出版了兩本精選畫冊。此外他的澳門風景畫發行了四套明信片，還有以他的作品生產推出的文創產品“澳門美食康樂棋”，畫作曾為兩家大型娛樂企業所購。六十年代開始登上報刊漫畫版，至今仍有漫畫專欄在《澳門日報》和《華僑報》刊登的他，卻從沒想過出版漫畫書， 這也許跟他腳踏實地的個性有關。他早已察覺紙媒逐漸減少，也深知不是每個人出漫畫書，都能有當年《財叔》、《龍虎門》的銷量。“我覺得各人有各人的命數，因緣際會吧，我專心畫畫便好。”

陳耀培現任澳門美術協會藝術顧問，跟其他退休長者一樣，經常與老友行山、茶聚。他在生活上知足常樂，在藝術追求上卻從不自滿，“我會繼續畫，或者嘗試別的風格，要畫得高過現在的水平。”曾經在前輩畫家口中的“細路（小孩）”，今天已是澳門畫壇的“陳老”，但他心中燃起的藝術火花依然熾熱、絢麗。