馬錦強的辦公室位於人聲嘈雜的俾利喇街。偌大空間，馬錦強正在全神貫注地查看電視台的會議議程。此刻他是新聞傳播界的領導主管，看似與藝術、考古研究，不沾邊。對話從馬錦強喜歡的藝術開始，小學二三年級時，他就用心於書法。上世紀70年代末，二十多歲的馬錦強毅然到加拿大讀大學，主修設計藝術。

一路走來，在外國讀大學非常自由，馬錦強明白學習知識和理論固然重要，更重要的在於怎樣去理解、構思和創造。父親在當時也鼓勵他讀自己喜歡的學科，認為行行出狀元，總有出頭天。“我不太喜歡死記硬背，書法及繪畫，我更得心應手。為何之後我會從事藝術及歷史研究， 都是源自內心喜愛。現在我也會畫畫寫生，結婚後，太太也會跟著我繪畫，認為繪畫是“玩＂， 是開心、高興的事。”一份初心，一直伴隨馬錦強日後的工作。

大學畢業後，為了吸收社會經驗，馬錦強在加拿大的設計公司工作了一年。當時澳門回歸開始進入談判過程，華人走進政府的機遇增加，賈梅士博物館需要人手，於是就請了馬錦強任職設計工作。“原賈梅士博物館位於現時白鴿巢的東方基金會，在地面層有一個展覽廳，我主要做策展工作，一腳踢全程負責。由零開始，慢慢地請不同的人員回來。當時沒有電腦，我們需要全手工來作業，全部都要在稿件設計，如一篇文章有二千字，分成三版就要計算字的大小，行距等等，如文字會有錯誤，那就辛苦了，因為是按寸計算，有一種叫做黏貼藝術員，過程真係眼水都出來了，把字反黑變白，則要更多的手藝，這些歲月都成就了今天的我。”

馬錦強覺得自己是幸運的，由於工作表現突出，他由科長、處長及廳長，直至回歸後擔任民政總署管委會成員，主要做是管理方面，早期並與江連浩一起成立澳門設計師協會，扶掖後進。談笑間，馬錦強更像一位專精的工匠，從不間斷，持續創作。在從事十多年的工作，偶然的機會下，馬錦強接觸了歐洲研究學會，觸發了多年以來對歷史學的興趣，於是在工餘時間報讀暨南大學歷史學碩士，主修中國文化。

馬錦強的歷史學碩士論文，就是寫葡萄牙殖民主義者亞馬留在澳門的一個故事，該論文也曾在《文化雜誌》上發表。論文的“故事”是這樣展開的，“有一位英國教師去了澳門度假，在現時新馬路商業銀行附近上岸，在市政廳門口舉行聖像出行，亞馬留也有主持這個聖像巡遊。當時英國屬於基督教，澳門本身屬於天主教，全部人都跪下脫帽，唯獨是這位年輕的英國教師沒有做，亞馬留再三警告都不照做，於是抓了他進市政廳監獄。後來，英國的艦隊趁亞馬留觀看賽船比賽，拉了一支軍隊趁機劫獄，救走了教師。”

當時還未有人談到這些“趣”事，這些全部都是一手文獻。教授鼓勵馬錦強重新發掘這方面的資料，當年英國也有很多評論說“偉大的艦長救了我們的子民”。馬錦強為追尋事實真目，除了本地現有的資料以外，更找尋了大量漂洋過海，近數百年歷史的報紙，重新將這段故事的全貌展現給世人。這些海外的報紙，馬錦強除了親身查找以外，更拜託不少機構及個人的幫助，才能得以將整個故事講述說清。這種一直尋根問底的精神，開啟了馬錦強繼續鑽研學術，以考古學作為切入。

在知命之年，馬錦強再報讀北京大學考古學及博物館學博士學位，對陶瓷的興趣亦成為他博士論文關注的主體。“人們去外國旅行，基本上睇風景名勝，我比較喜歡去跳蚤市場，有一次我去了英國，買了一本當地跳蚤市場的指南，介紹整個月跳蚤市場舉行的地點，當時我跟著指南坐火車去尋找，在一個市場用了十鎊買了一件乾隆的粉彩盤真品，很多人或者會錯覺，認為古董本身都是很貴的。我所買的古董，主要都是希望能發掘自身背後的故事，那怕是破的、或者本身不完美，我都會買下來作研究，發掘東西背後故事的真假。”

馬錦強讀博士主修瓷器，他長時間留在江西省景德鎮，與教授發掘老窯址及古墳，見識很多的同時，亦從出土文物中看見瓷器的真品。有一次他和師兄在考古現場進行瓷器挖掘，在翻開碎片的時候，師兄用熟練的手法打開破瓷碗的墊餅交給我，“我一摸之下，他說這是二百年來第一個摸這個瓷器的人，那個感覺很神奇。”修讀博士課程，對於馬錦強是一種享受。在寫博士論文期間與太太旅行，他一起床就是寫文章，笑言博士論文“不是寫出來，而是改出來的，最開始未進入軌道時，這是最痛苦的時間，不過努力的成果亦是豐厚的”。

中葡文化交融的深厚底蘊，是澳門發展的獨特優勢和重要基礎。在研究求真的路途上，馬錦強關注“如何教育學生”追求自己所喜歡的東西。“在科大邀請我作客席講課時，我主要都是分享瓷器，在設計簡報(PPT)上，我是怎樣提高聽者的興趣，每當談及內容到了一定時間後，必須有與現場觀眾對話的時間，拋出問題，令在場觀眾思考、理解剛剛的內容。這個方法可以提高在場觀眾的參與度，亦訓練他們思考問題的能力。我們必須學會如何思考，才能形成創新。”

“求真學問，練真本領。”馬錦強正是這樣，用持之以恆的學習態度，增長自己的見識，為社會作出貢獻。