馬場菜地，澳門半島上最後一個農業社區，它由出現到消失，見證了澳門東北區的發展。由荒蕪的海灣到熱鬧的賽馬場，在動盪的歲月成為難民的庇護所，在純樸的菜園與簡陋木屋之間，一座座工廈拔地而起，人們在菜地與工廠之間來來去去，賺到自己物業，看著海岸線不斷遷移。

黑沙環，原本的意思就是黑沙灣，有黑色沙的海灣，將“環”與“灣”混用，在澳門人日常用語中很常見。因此，在二十世紀以前，路環的黑沙海灘並不是澳門唯一有黑色沙礫的海灣，由於開發程度的差異，當時半島的黑沙環可能比路環的黑沙海灘知名度更高。早在十七、十八世紀的清代初中葉，外國商人就發現澳門周邊海域的海沙很特別，這些沙比其他地區更細、更幼滑。澳門的沙礫正好用作遠洋商船的壓艙物，尤其協助固定裝載瓷器的木箱。^【1】這些沙子採集成本低、幼滑不會傷及瓷器又可以塞滿船底每個角落而且重量足夠。

直到十九世紀末，黑沙環一帶，最北有葡人重建的關閘門，望廈山旁有蓮峰廟、山上有望廈炮台、最東的馬交石有天后廟、山丘上有個馬交石炮台，除此之外，該區域沒有太多的開發和地標。從蓮峰廟、馬交石天后廟的設立可以知道，該區有相當數量的漁船灣泊，即便如此，漁民的活動也未足以形成一個陸上的聚落，海岸除了少量農田、民居和墳墓，依然維持著相當原始的狀態。

真正讓黑沙環改變的開端，是二十世紀初期的澳門新港口計劃。時至十九世紀八十年代，由於英國人在香港開埠，澳門的國際港口地位旁落，內港的地環境無法適應機動船時代的來臨，更為嚴峻的是，由於西江上游的農民圍田的活動，使內港不斷出現淤塞的情況。雖然形勢迫切，但基於各種原因，澳門的新港口計劃竟至二十世紀二十年代才付諸實行。

新港口計劃，簡單來說，就是將澳門的港口區，由原本澳門半島西岸的內港、搬到半島東岸的外港。因此，需要沿著原本東望洋東面、望廈山的北面向外填海，使新港口區有足夠的土地，同時拉直海岸線，以符合現代化港口的需要。計劃的核心區域是今日的新口岸一帶，而在望廈山以北的黑沙環填出的新土地，就是一個輔助的工業區用途。這次大規填海至今依然在黑沙環留下一個紀念物，就是在澳門污水處理廠附近圓台仔，小平台上尚有“Obras dos Portos 1922”（1922年諸港工程）字樣。這片無需承擔太多港口設施的土地，很快就有了一個新建設，1925年，澳門第一個正式的賽馬場計劃落戶在黑沙環的新填海區。

黑沙環賽馬場的東主，是在澳門鼎鼎大名的盧廉若，新港口似乎無甚作為，馬場的經營則尚可。1927年3月，澳門萬國賽馬會於該日啟用賽會馬，當時的市民很自然將這個新填海區稱為馬場區。^【2】1937年中日戰爭爆發，馬場依然能夠勉強營運，直到1941年12月，太平洋戰爭開打，香港淪陷，澳門正式成為孤島，賽馬場終於難以維持。在糧食短缺的1942年，賽馬場的馬匹，無奈被宰殺成為食物。馬場原址至今還留下一堆與之有關的路名。

二戰讓賽馬場結束，但戰爭時期物資短缺，土地也沒有立刻被安排作其他用途。與此同時，由於二戰結束之後，國共內戰緊接而來，中國長年戰亂，作為中立區的澳門，成為不少國內難民的避風港。戰爭帶來的難民數量，遠遠超過當時澳葡政府的處理能力，二戰中幾次糧食危機，不少難民餓死。待局勢稍穩，居住也是個難題，難民只能夠自力更生，大量木屋開始在澳門北區出現。1950年前後，荒廢的馬場逐漸被人開墾成為菜地。在1952年關閘事件，在中葡關係一度緊張之下，在馬場遺址開墾種菜，成了澳葡政府默許甚至鼓勵的事，為的是增加澳門本身糧食生產，也好安置難民。就這樣，當初引入荷蘭先進技術填海，要建成現代化港口的土地，經過三十年轉折，竟用來種植蔬菜。

農業耕作，並不是一件簡單的事，馬場一帶是填海而來的土地，當初也沒有考慮作農業用，因此土壤鹽份過高，菜農們需要一番功夫去改良土質。另一方面，農業用地需要的排水、防波堤的保養等等問題，當時政府也沒有作出有效支援，讓菜農吃盡苦頭，才能留在澳門安身立命。

在都市中耕作，都市農業的概念在如今現代生活中帶有不少浪漫想像，然而當時居民的生活卻是非常艱苦。木屋區和菜地的農舍都是臨時、簡陋的建築，沒有穩固的組構，也沒有科學的設計和規劃，在各種災害面前，木板、鐵皮搭成的小屋就相當脆弱。在五十至六十年代，颱風對黑沙環帶的影響最大，尤其在馬場一帶務農的居民，颱風來襲夾帶著風暴潮，水深可達五、六英尺高，住在樓高一兩層平房的居民，根本無處逃生。六十年代澳門經過制水的時代，大量需要淡水的菜農，在政府批准之下，還得自行挖出蓄水池，來解決灌溉問題。^【3】

除了食、住等基本的生存需要，華人社會普遍重視教育，1956年，菜農合群社在資源有限的情況下，開辦菜農子弟學校，辦校初期只有兩個班，三位教師，九十二位學生，只開辦至小學四年級，校舍也是木屋。直到1966年，學校才開辦至小學六年級。^【4】

馬場菜地有自己的自治組織、自行辦學、自行建設，在二十世紀五十年代，澳門半島上的傳統聚落在城市發展的節奏之下一一瓦解，農村、漁村、手工業村都融入現代城市生活當中，馬場菜地的出現，可謂反其道而行，它成為澳門半島上最後一個成形和消失的農村。

二十年代的新港口計劃對黑沙環的填海分為兩個部分，西北部分為上文提到馬場，西南部分為今日慕拉士大馬路、漁翁街一帶。這兩個部分的地理分界，就在中間的黑沙環避風塘。在新港口計劃當，黑沙環原本就規劃作為小型船隻灣泊的地方，以部分取代內港，作為配套慕拉士大馬路一的土地規劃為漁民的社區，黑沙環避風塘的位置則原為通往內港的運河的出入口。^【5】不過計劃最終沒有被完全落實，運河沒有建成，黑沙環也沒有被建設成漁港，只留下黑沙環和馬交石兩處避風塘。1963-1966年間，黑沙環避風塘被填土成為陸地，建成黑沙環第一至第七街，往後逐漸建成居住社區和工業區，就已經是八十年代的事了。

馬場菜地的出現，是澳門城市發展倒退的產物，但這終究改變不了時代的大潮流。在二十年代成為現代化港口城市的嘗試失敗之後，澳門迎來了另一次機會。六十年代，澳門的經濟發展來到另一個轉捩點，現代紡織業開始崛起。澳門的舊城區土地細碎、道路狹窄，並不利於現代工業樓宇的興建。黑沙環填海地段就成為澳門工業發展的重要空間。澳門作為香港近鄰，歷史背景相似，但在當時分別為英、葡兩國的屬地，有效規避香港的配額限制，在澳門設廠成為一個吸引的選項。

慕拉士大馬路一帶黑沙環填海區發展比較遲，在五十年代及以前，不論是曾經規劃過的漁港還是工業區都沒有成功發展起來，作為核心道路慕拉士大馬路遲至五十年代末尚在建設當中，^【6】由六十到九十年代初，黑沙環的海岸線上，建成一排排工廠大廈，由七十年代的合時、來來、富恆，到八十年代澳門輕工業的發展高峰，建成永好、海洋、中紡、賀田等一大群工廈，慕拉士大馬路由荒蕪的海岸，變成澳門青壯年人每日上班下班的重要就業區，輕工業成為一代人的記憶。

馬場菜地出現在一個混亂、艱難的時代，作為半島上最後一個農業聚落，它代表著不少應急和臨時的措施，本不該這樣，但又不得不這樣。當六十年代的一二‧三事件落幕，澳門整體社會回復平靜，工業發展帶來外來投資和就業機會，原本在基層掙扎的群體，找到了改變命運的機會，七十年代初，馬場的西南一角，開始興建一個大型項目：祐漢新邨。

祐漢新邨是的出現，是澳門黑沙環一帶發展的里程碑，祐漢新邨的發展計劃橫跨了八個街廓，包括：順利樓、勝意樓、吉祥樓、牡丹樓、萬壽樓、康泰樓、興隆樓七座低層樓宇組成的樓群，另外尚有新邨南側的祐添、祐新、祐佳三座高層大廈以及祐成工業大廈。社區內有高、低層住宅、商舖、工廠、銀行、超級市場、百貨公司、巴士總站……還有一個有噴水池的小公園！祐漢噴水池，當時在北區是個地標，位置就在今日的祐漢第四街休憩區。^【7】

祐漢新邨的建設橫跨整個七十年代，一直到八十年代末，由於功能齊全，又靠近關閘，祐漢新邨在黑沙環依然是該區的中心，按照澳門人當時以第一個地標建築來命名來為地方命名的習慣，，這一帶後來都被稱為“祐漢”。“馬場”這個名字開始漸漸淡出人們的生活，畢竟菜地猶在，但馬場早已消失，到了1980年氹仔馬場啟用，黑沙環馬場彷彿成了歷史積層。

八十年代中開始，馬場菜園和木屋區都逐漸收地發展，由於澳門整體經濟條件改善，不少基層居民自置物業，也有接受政府安置上樓。1991年，馬場菜園終於消失在高層大廈的工地之間，它在澳門歷史中短短存在了四十年，成為很多馬場老居民半生的記憶。

隨著菜地逐漸消失，祐漢區不斷有高層住宅建成，樂富、民安、康樂、華茂、唯德、海景……一座座建築的命名延續著對生活美好的願望。九十年代中，黑沙環的海岸上，又迎來一波又一波填海工程，馬場海邊大馬路、黑沙環海邊大馬路一下子就不在海邊，海邊在五百公尺以外的友誼橋大馬路。友誼橋大馬路，連接著友誼大橋，對馬場老居民而言，曾經遙遠的氹仔已近在眼前，再向前走，就是1995年落成的澳門國際機場。令澳門成為現代化城市─當初新港口計劃的未竟的夢，在這刻或已如願。