在澳門鱗次櫛比的樓宇間，在節慶盛典的霓虹深處，總有一種傳統搭建技藝悄然矗立——搭棚。作為澳門「三行」之一的傳統行業，搭棚工藝以竹為骨、以篾為脈，在百年時光中為這座城市的建設與慶典搭建起堅實平台，更承載著澳門獨特的地域文化與中華建築智慧。

搭棚的源頭，藏在遠古先民的生存智慧裏。舊石器時代，有巢氏「撓木而居」的創造，讓人類擺脫了與野獸同穴的命運，這便是搭棚最早的雛形。而澳門的搭棚史，幾乎與這片土地的人類活動同長。距今5000年的新石器時代中期，沿海棲居的先民已用竹木搭建棲身之所，與珠三角地區的「干欄式建築」同出一源。

隨著澳門開埠，葡萄牙人與華人的匯聚讓這門工藝迎來了新的生長。它被納入建築業「三行」，成為樓房修建、翻新的必備工序；同時又因應當地的生活與節慶，衍生出更豐富的形態：賽車看台的臨時空間、海邊的泳棚棧道、端午龍舟的觀禮棚，還有節慶裏絢麗的花牌與戲棚。二十世紀五六十年代的國慶牌樓，更是在特殊時代背景下，讓搭棚成為記錄城市脈搏的載體。

搭棚的材料向來樸素，有水竹、毛竹、杉木、葵葉、竹笪等，卻能在師傅手中變幻出千萬種形態。搭棚工藝的技藝精髓，藏在每一桿竹材的選擇與每一處節點的編織之中。傳統搭棚主要採用篙竹和毛竹，師傅們會根據搭建用途的不同，挑選粗細、長短、韌性各異的竹材：立桿需選用粗壯筆直的毛竹以保證承重，橫桿則選用柔韌性好的篙竹便於搭建。

搭建過程中，棚架的基本單元為方格結構，方格內的直桿被行內稱為「針」，橫桿稱為「軒」或「牽」，斜桿則稱為「倡」，這些充滿行業特色的術語，是一代代師傅口傳心授的技藝密碼。節點連接是搭棚工藝的核心，師傅們不用一顆鐵釘，僅靠竹篾條的編織纏繞就能將竹材牢固連接，這種榫卯式的編織技藝不僅拆卸方便，更能在一定程度上緩衝外力衝擊，保證棚架的穩定性。

而這門技藝，向來「師徒相授」，沒有成文的教材，全靠師傅的「以心為圖，以眼為尺」。搭棚師傅不僅要熟悉竹木的特性，更要憑經驗判斷結構的穩定性。比如玫瑰堂修繕時，棚架需貼合古建築的穹頂曲線，既要承重又不能損傷文物，其精細度堪比微雕。2015年，澳門成記棚廠受邀赴葡萄牙里斯本展示搭棚技藝，連所用的竹子都從內地運往當地，這份跨越山海的展示，讓西方世界看見了東方傳統工藝的魅力。

搭棚業還有獨特的行業信仰，其奉巢氏為祖師，尊魯班為行業先師，同時供奉華光，合稱「三師傅」。此外，在農曆正月十九、六月十三、九月廿八分別慶祝師傅誕。這種信仰，既是對行業源頭的敬畏，也是工匠群體的精神紐帶。

隨著時代的發展，搭棚工藝是否會衰退？對此，棚業職業工會理事長趙德兆表示：「並不擔心科技發展新技術下的新型材料能全面取代棚架，又認為手工藝和文化性俱存，也是搭棚工藝的優勢。」

時至今日，即使以輕便鋁材為材料的「鷹架」逐漸流行，但竹棚因其輕便、靈活及適宜在玻璃、雲石上作業，且其剛中帶柔的韌性優勢，依然是澳門生活中不可或缺的一部分。在媽閣廟、譚公廟的神誕慶典中，戲棚依然是「神功戲」的舞台；節日裏的花牌，依舊是街巷中最絢麗的風景；小型建築修繕時，竹棚的靈活與低成本，仍是鋼架無法替代的優勢。

但傳承的危機同樣明顯。年輕人不願入行，師徒制難以為繼，培訓班面臨學員短缺、場地不足的問題，師傅們的教學甚至多是義務勞動。面對「後繼無人」的難題，政府通過舉辦技藝展示、體驗工作坊等活動普及搭棚文化；支持搭棚師傅收徒傳藝，為年輕學徒提供培訓與就業扶持；在城市建設與節慶活動中，有意識地保留搭棚工藝的應用場景，讓傳統技藝在當代找到新的生存空間。

在2017年，「搭棚工藝」被列入澳門的非物質文化遺產清單。更令人欣喜的是，搭棚正以新的形式融入當代文化。藝術家以棚架為元素創作裝置，展覽中以棚架還原傳統空間，讓年輕人看見這門工藝的美學價值。正如澳門棚師搭建的藝術棚架所示，竹木的線條不僅是實用的結構，更是屬於這座城市的美學符號。

如今，在澳門的街頭巷尾，我們依然能看到竹棚搭建的身影，或是老舊樓宇修繕時的安全屏障，或是節慶期間璀璨奪目的花牌牌樓。這些竹製建築不僅承載著實用功能，更成為澳門文化身份的重要象徵。在城市化進程不斷加快的今天，保護搭棚工藝，不僅是保護一種傳統技藝，更是保護澳門的城市記憶與文化根脈。

它見證過澳門作為漁村的樸素，見證過中西文化交融的繁華，也見證著當代城市的變遷。那些穿插的竹桿與交織的木梁，不僅是建築的支架，更是澳門文化的骨架。在時光的縫隙裏，以匠心為針線，將傳統與當代縫綴成獨特的城市風景。