在現代都市生活中，供水可謂非常便利，不論是洗澡、洗衣服、煮飯、清潔、飲用等，只要打開水龍喉，即可享用源源不斷的自來水。然而，在自來水普及之前，澳門居民的用水日常與今天大相徑庭。每天起床後，人們需要提著水桶到水井或山泉打水，再把沉重的淡水擔回家。現在，讓我們回顧昔日澳門居民赴井汲水的日子，了解澳門水井的歷史吧！

澳門的淡水資源一直相當有限，水源主要來自山上的泉水和地下的井水。山泉水向來以甘甜清澈而聞名，成為茶客們泡茶的首選，不少大戶人家或茶樓專門從二龍喉、大龍喉等「名泉」取泉水，不少茶樓更標榜“山水名泉”以作招徠。不過，並不是家家戶戶附近都有山泉，或每天費事費力去取山泉水，所以居民更常飲用的是就近的井水。

到底澳門有多少口水井？翻查1905年的《澳門市公共街道命名冊》，已登記的公共街道有多達763口水井^【1】。在1950年代中葉，澳門市政廳調查水井的數量多達5,000口^【2】！隨着城市和時局發展，澳門人口由1910年的7.4萬攀升至1950年的18.7萬，從數據可見，水井是昔日澳門居民非常依賴的水源。

私井，顧名思義是私人的水井，它們位於私人住宅、花園、建築物或工場等，一般是不會開放給公眾使用，但遇上緊急情況時，政府可以徵用附近的私井。那麼要怎樣識別屋內有沒有水井？當時，澳門市政廳規定擁有私井的業主必須在門口標明「P井」的標誌，其中「P」是葡文中Poço（水井），告訴外人屋內有水井；即使屋內沒有水井，但只要能通向有井的地方，門上仍然要掛上標誌。

公井又名「街井」，就是設在街道的公共水井，往往是居民常用的取水地點，也是街坊們交流的場地。雖然說街井是公用的，但一些貪婪的人企圖用圍牆或圍柵把街井據為己有，但遭到市政廳的阻止^【3】。公井不但是公眾取水的地方，它更是居民們的公共空間，正如土生葡人作者飛歷奇（Henrique de Senna Fernandes）所述，水井成為擔水的婦人們的社交地點，「人們在那裡交流、閑聊、說長道短、打聽新聞、散佈讒言」^【4】，以井建立社區聯繫的契機。

剛才我們提到，水井不僅是日常生活的水源，也是火災的緊急水源。

早在1818年（嘉慶二十三年），營地大街、關前街和爐石塘一帶的集市（Bazar）曾經發生一場嚴重的大火，幾乎把整片商業區燒成灰燼，造成嚴重的人命和財物損失，但翌年大火再次燃燒了集市區內擁擠的木屋，祝融之災成為內港華人的惡夢。有見及此，澳門士紳趙允菁在1820年（嘉慶二十五年）向香山縣丞提出一系列防火的建議，當中包括把大三巴附近被人霸佔的太平井重開，以及在該區多開水井等，可見當時人們已經把水井視作重要的滅火水源^【5】。

在十九世紀中葉，澳門城區頻頻發生火災，擔任消防監督（Major e inspector dos incêndios）的葡人富商先拿．飛南第（B. S. Fernandes）少校在1868年2月19日向總督柯邦迪（José Maria da Ponte e Horta）提交一份改善消防措施的報告，不但建議把集市區的水井挖深來增加貯水量，同時要求擁有水井的商舖設置標誌，讓人們迅速取水救火^【6】。其後，政府在1875年把水井的標誌擴大至所有房屋，不論是商舖或住宅^【7】。時至今天，一些房屋的門前仍然留有「P井」的標誌。

打井水擔水可以說是「老澳門」的日常。如果不是近水樓臺，住所內有私井或門前有井，那麼你每天需要到就近的街井打水。

回首昔日生活，沒有自來水和石油氣，不少人家使用火水爐，打水的水桶就用盛裝火水的鐵罐改裝而成，鐵罐綁著麻繩^【8】。打水時，把水桶放內井內，當盛滿水時拉起來，然後把井水搬回家，把水倒進廚房的水缸或小儲水池儲存。雖然聽起來打水是簡單的事情，但想像每天最少擔著沉重的水桶四、五次，而且這種家務不分男女老幼，所以每天用水是得來不易的^【9】。為了省力地取水，一些人會在水井加設鐵架和裝上滑輪，使居民較容易和輕鬆地取水^【10】。如果家中沒有人可以去取水，也可以僱用擔水妹代勞。

雨水豐富的雨季，水井內的水較多，大雨過後甚至溢出井外。相對地，年尾至翌年四月期間是旱季，水井內經常出現乾涸，由於井水很少，居民只能改用用扁平的盛器（如垃圾鏟）來取水，人們把盛器放進井底，然後尋找井底中凹下的坑洞採集井水，再緩緩地取出井水，街坊稱之為「隔水」^【11】。由於旱季的井水不多，不能有太多人同時在水井取水，否則大家互相阻礙，反而人人都無法取水，所以居民會選擇在較少人的時候隔水。即使隔水能取得井水，但水質較為骯髒且有很多雜質，必須先過濾才能飲用。

雖然打水是很多澳門居民的日常，但並不代表是絕對安全的事，偶然也會發生墮井的意外，這些意外可能是操作不當而失重或是地面濕滑所致，有時更造成人命傷亡。因此，在1927年的《澳門市自治規約》就規定要加高井口或加設欄柵來保障使用者的安全：

水井作為居民取水的地方，打水時少不免無意把雜物掉入井裡，如斷裂的麻繩、水桶、垃圾和雜物等，導致井水污染，所以為了確保水質和水井的衛生，居民每年定期進行一次大清潔^【14】。在1891年，政府在憲報上亦作出相關的公告：

一般來講，清潔水井會選擇在水較少的時間，也就是冬季的乾水期。有時候，如果遇上突發情況，例如鳥糞污染、發現屍體等，就會馬上抽走井水，立即洗井。

各區的居民在清洗水井上的方式都不一樣。以茨林圍為例，圍內的街坊會一起籌錢找人來洗井，清潔之前他們在井口架起杉架，洗井的人會坐在籮筐裡緩緩地進入井內清潔^【16】。另一種的方法是使用木梯爬進井內。進入井底後，洗井的人除了清除井底的雜物和垃圾，也要清洗井內的石壁和青磚，一些人還會把茶葉和鹽撒在井內，相信能夠殺死病菌^【17】。水井由於長年積水，難免造成蚊蟲滋生，引發疫病，一些水井內會飼養鯉魚、食蚊魚（大肚魚）等來滅蚊^【18】。

順帶一提，有時候發生投井自盡的事件，在屍體搬離水井後，水井需要封閉一段時間（約兩、三個月後），再找僧人或道士做法事，之後開井清洗，才能再次供大家使用^【19】。

水井雖然是昔日澳門居民生活的重要的水源，居民也定期清洗水井，但隨著城市人口不斷增加和發展，地下水漸漸受到污染，從居民生命的水源反過來變成奪命無數的毒井。

在1888年，葡萄牙兵船「印度號」（India）前往澳門的途中曾經停泊在香港，當時香港正爆發霍亂疫情，船上有人抵達澳門時出現感染的病徵，為免船上的人員登陸使疫情蔓延至澳門，政府把「印度號」一度停泊在半島東北面的海邊。由於引發霍亂的霍亂弧菌透過人類糞便污染的水或食物傳播，政府的衛生部門發出公告，指示一系列防疫的個人措施，其中要求居民要飲沸水、不要飲用井水或水池的水：

在1911年和1913年，澳門爆發霍亂及腸胃病的疫情，澳葡政府再次發出公告，要求居民不要食用井水，而是改到東望洋山的水泉取水飲用。然而，在沒有井水的替代品之前，政府的呼籲亦難以改變居民的生活習慣，居民不可能放棄近處的水源，改為每天花上時間和力氣到遠處取水。那怕是井水存在風險，但仍然是居民主要的水源。

在1938年，澳門自來水公司興建的新口岸水塘落成，能夠收集可供當時澳門居民使用三個月的淡水，提供較為穩定的供水。自來水供應改善後，澳葡政府逐漸封閉街井，還有停止從銀坑運水，一方面是杜絕居民使用不衛生的井水，另一方面是確保自來水公司的供水專營。儘管自來水公司積極改善供水，但難以在一時之間扭轉居民上百年來的用來習慣，部分人覺得自來水味道很奇怪，喜歡飲用井水；而貧苦的老百姓，亦難以放棄一直使用的免費井水，一些人甚至偷偷地違反市政廳的規定，私自重開街井偷用^【21】。

在1950年代，澳門多次受到水荒的威脅，自來水公司的供水無法滿足居民的需求，不但造成民生困擾，也構成工業、商業和衛生等問題。由於自來水公司未能即時提供解決水荒的計劃，澳門市政廳不得不作出讓步，在1959年一度解封36個沒有受到污染的街井，以解一時的水荒^【22】。在二十世紀後期，隨著自來水普及，加上城市發展導致地下水減少，水井亦受到不同程度的污染，水井不再是居民日用的水源，絕大多數的街井封閉，私井則隨着房屋拆建而漸漸消失，只有少數私人住宅或舊建築仍然保留封閉的井，成為昔日水資源的痕跡。

水井的歷史作為澳門供水史的一部分，可以看到二十世紀中葉之前居民依賴本地水源的習慣，打井擔水是老澳門人的日常。水井不但是居民生活的水源，更提供了一處交流的場地，人們在每天聚在井口打水時閒聊“吹水”，拉近社區居民的聯繫。然而，隨著城市發展，地下水源受污染，水量亦不足，水井不再為居民提供安全的用水，漸漸地在生活中淘汰，打井汲水的日子成為老一輩居民的回憶。